Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Vertrouwen tussen Vosselaarse meerderheidspartijen was zoek”
Na Zoersel nu al tweede gemeente in provincie Antwerpen die coalitiewissel doorvoert
Na Zoersel leidt politiek gekrakeel nu ook in Vosselaar tot een machtswissel. CD&V, de partij van burgemeester Gilles Bultinck (32), ruilt coalitiepartner N-VA in voor de voltallige oppositie om een nieuwe meerderheid te vormen. Dat gebeurde nadat N-VA zelf eerst mislukte pogingen had ondernomen om een coalitie te vormen.
Vosselaar, een anders zo rustige gemeente met 11.500 inwoners in de schaduw van Turnhout, davert op zijn politieke grondvesten. Gisterochtend raakte bekend dat bestuurspartij CD&V zijn coalitiepartner N-VA laat vallen om een nieuwe meerderheid te vormen met de partijen Vosselaar Vooruit, Visie Op Vosselaar, Vooruit en een onafhankelijk raadslid. Dit betekent dat N-VA op de oppositiebanken belandt en drie schepenposten moet afgeven. CD&V gaat in zee met alle raadsleden die nu de oppositie uitmaken. De nieuwe meerderheid heeft een meerderheid van 13 op 21 zetels, 3 zetels minder dan de vorige coalitie tussen CD&V en N-VA. Hoewel dat voor de buitenwereld niet meteen duidelijk was, was het vertrouwen tussen de twee partijen al langer zoek. Er was een verschil in de stijl van besturen en er waren spanningen over het benaderen van het gemeentepersoneel. CD&V wilde naar eigen zeggen alles uitklaren om met frisse moed aan het tweede deel van de legislatuur te beginnen, maar het kwam zelfs niet tot een deftig gesprek hierover.
Position switch
Het was trouwens N-VA die begin januari zelf toenadering had gezocht tot enkele oppositieleden om een nieuwe coalitie te vormen. Maar die gesprekken leidden niet tot een overeenkomst. “Tijdens de gesprekken voelde ik gaandeweg aan dat de puzzel niet klopte en dat het met de N-VA-bestuurders moeilijk samenwerken zou zijn”, zei oppositielid Jef Michielsen (Visie op Vosselaar) over die toenadering. Toen CD&V lucht kreeg van die onderhandelingen, was het hek helemaal van de dam en bleek een samenwerking niet meer mogelijk te zijn.
CD&V besliste dan het heft zelf in handen te nemen en N-VA een koekje van eigen deeg te geven door op zoek gaan naar een alternatieve meerderheid. Met succes deze keer. Burgemeester Gilles Bultinck kan in de nieuwe coalitie op post blijven en laat zich omringen door huidig schepen Inge Van Goubergen (CD&V) en nieuwkomers Jef Michielsen (Visie op Vosselaar), Myriam Maes (Vooruit) en onafhankelijke Kevin Luyckx. De oppositie bestaat na de ‘position switch’ op de gemeenteraad van donderdag 3 februari enkel nog uit de acht raadsleden van N-VA, onder wie Jan Swinnen, Tinne Wouters en Jef Pelgrims als opzijgeschoven schepenen.
Absolute meerderheid De nieuwe ‘monstercoalitie’ in Vosselaar leidde tot een bestuursakkoord tot wellicht het einde van
de legislatuur in 2024. “Dit biedt perspectief voor een constructieve en hartelijke samenwerking”, zegt burgemeester Gilles Bultinck. “In ons nieuwe bestuursakkoord zit een visie voor de lange termijn.” Het was in 2019 al jaren geleden dat CD&V een coalitie moest aangaan met een andere partij. Jarenlang werd de gemeente, de woonplaats van wijlen dokter Paul Janssen van Janssen Pharmaceutica, geleid door een absolute meerderheid van CD&V. Burgemeester Josee Heykants-Jansens (CD&V) was van 1998 tot 2018 burgemeester in Vosselaar en had de touwtjes stevig in handen.
Eind 2018 nam de toen 76-jarige ‘sterke vrouw van Vosselaar’ afscheid van de politiek. De oudste burgemeester uit de Kempen maakte toen plaats voor de jongste burgemeester uit het arrondissement Turnhout. Gilles Bultinck was met zijn 29 jaar de op één na jongste burgemeester van Vlaanderen, maar zijn partij CD&V was wel de absolute meerderheid kwijt. De kersverse burgemeester vormde een coalitie met N-VA en had een ruime meerderheid. De coalitie voerde de omvorming van de voormalige Sint-Jozefkerk naar een nieuw vrijetijdshuis uit, maar introduceerde ook een omstreden mobiliteitsplan. Begin dit jaar probeerde N-VA eerst zelf de coalitie te ondermijnen, maar die poging kwam als een boemerang in het gezicht van die partij terug. Het was trouwens in 2018 de eerste keer dat N-VA in Vosselaar naar de kiezer trok. In 2012 was Vosselaar de enige gemeente in de Kempen waar N-VA nog niet opkwam.
De partij verzeilt nu in de oppositie en moet al vooruitkijken
Gilles Bultinck
Burgemeester Vosselaar
‘‘Dit biedt perspectief voor een constructieve en hartelijke samenwerking. In ons nieuwe bestuursakkoord zit een visie voor de lange termijn.”
naar de komende gemeenteraadsverkiezingen van 2024. Tegen dan verschijnt met Vlaams Belang nog een nieuwkomer aan het Vosselaarse politieke firmament. Vosselaar is de tweede gemeente in de provincie Antwerpen die gebruikmaakt van het nieuw Vlaams decreet om gemakkelijker een coalitiewissel door te voeren. In Zoersel vormen N-VA, CD&V, Groen en Open Vld sinds september 2021 een nieuwe meerderheid. Net als in Vosselaar kon ook in Zoersel de burgemeester, Liesbeth Verstreken (N-VA), op post blijven.