Rivaliteit tussen Club en Great Old krijgt vervolg in rechtbank

Ging “SPION VAN ANTWERP” met bedrijfsgeheimen van Club Brugge aan de haal?

Bij Club Brugge beschouwen ze consultant C.S. (36) als een blauwzwarte mol. De man zou jaren terug duizenden geheime documenten - medische dossiers van Ruud Vormer en Brandon Mechele en een businessplan van Bart Verhaeghe - van de club hebben doorgespeeld naar rivaal Antwerp, zijn latere werkgever. C.S. ontkent dat hij een spion was en noemt zich een speelbal tussen beide clubs. Het gerecht lijkt hem te geloven.

Hacking, heling, misbruik van vertrouwen en schending van de privacy. De betichtingen tegen de voormalige consultant van Club Brugge én Antwerp zijn niet min. Woensdag stond hij in Brugge voor de strafrechter. Zelf noemt hij zich een speelbal tussen beide topclubs. Geflankeerd door advocaat Kris Luyckx ging hij vol voor de vrijspraak.

Eerst terug naar april 2015, het moment dat C.S. als financieel consultant aan de slag gaat bij LakeSprings, de familiale holding van Club Bruggevoorzitter Bart Verhaeghe. In een volgende fase raakt hij ook betrokken bij het Personal Performance Center van Club. Zijn achtergrond als burgerlijk ingenieur komt van pas om de computermodellen te verfijnen. Het resultaat is Club Lab, een tool die ervoor moet zorgen dat blessures van spelers voorspeld kunnen worden. Op die manier komt hij ook in contact met de geheime, medische gegevens van spelers als Ruud Vormer en Brandon Mechele.

Wanneer Verhaeghe verneemt dat C.S. zijn diensten heeft aangeboden bij Paul Gheysens, sterke man bij concurrent Antwerp, wordt de samenwerking in april 2017 beëindigd. Wat erna, in de opzegperiode gebeurt, wordt het voorwerp van het gerechtelijk onderzoek: Duizenden documenten met gevoelige informatie, van trainingsmethoden, medische gegevens tot een businessplan van de Club-voorzitter belanden op een laptop die hij krijgt van zijn nieuwe werkgever, Antwerp. “Een analyse van die laptop heeft dit aangetoond”, zegt Walter Van Steenbrugge, advocaat van Club Brugge. “Hij mocht die vertrouwelijke informatie niet kopiëren en er al zeker niet mee naar de concurrentie lopen. Ik kan mij wel voorstellen dat deze blauwzwarte mol daar met open armen werd onthaald.”

“Geen kwade bedoelingen”

“De schuld van Dropbox”, klonk het ter verdediging. “De updates van bepaalde documenten kwamen via Dropbox automatisch op zijn nieuwe laptop binnen”, legt Luyckx medepleitster Joke Bleys uit. “Zijn oude had hij nu eenmaal moeten teruggegeven aan Club Brugge. Hij heeft nooit bewust en met kwade bedoelingen informatie gekopieerd. Hij had sowieso tot het einde van zijn opzeg toegang tot die documenten.” Er volgde een sneer terug: “Club zou beter zijn onbepaalde laatste factuur van 32.000 euro betalen.”

Volgens Vansteenbrugge bestaat er geen twijfel over dat C.S. de informatie aan de concurrentie heeft doorgespeeld. “Hij heeft er mee gesolliciteerd bij Antwerp. Dat bewijst een ontwerpmail die op zijn laptop werd teruggevonden. Mij maak je niet wijs dat hij in de twee jaar die hij bij Antwerp aan de slag was nooit die informatie zou hebben gelekt. Maar zelfs het bijhouden van die informatie is op zich al strafbaar.”

“Speelbal tussen clubs”

Een aanhoudend dispuut tussen de voorzitters van Antwerp en Club Brugge ligt volgens C.S. zelf aan de basis van het geschil. “Ik ben een speelbal in de vete tussen de beide clubs”, sprak de man, die de voetbalwereld intussen achter zich liet. “Ik verrichtte bij Antwerp louter financiële en commerciële taken. In het sportieve had ik geen enkele inspraak. Ik heb altijd in eer en geweten gehandeld en heb al heel zwaar afgezien door deze onterechte beschuldigingen.”

Vormer en co burgerlijke partij

Naast Club Brugge en LakeSprings stelden ook Club-spelers Ruud Vormer en Brandon Mechele zich burgerlijke partij. Die twee eisen elk 25.000 euro schadevergoeding, onder andere omdat hun marktaandeel door de gegevensdiefstal gedaald zou zijn. Opvallend: het gerecht vraagt de vrijspraak. Uitspraak op 23 februari.

Antwerp wenste niet te reageren.