Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Inflatie op hoogste peil in 40 jaar
Leven is in één jaar bijna 9% duurder geworden
Er lijkt geen rem te staan op de inflatie. Het Belgische statistiekbureau Statbel maakte gistermiddag bekend dat die intussen verder gestegen is naar 8,97%. We moeten al terug naar 1982 voor een gelijkaardig cijfer. “Toen werd de rente fors opgetrokken om de prijsstijgingen tegen te gaan. Dat mogen we nu vooral níét doen.”
Terwijl de inflatie in april nog bleef hangen op 8,31%, spreken we nu al over 8,97%. Dat betekent dat het leven tegenover mei 2021 8,97% duurder is geworden. Net zoals de voorbije maanden zijn het vooral de energieprijzen die de index omhoogduwen.
“De energieprijzen zijn heel duidelijk de motor. Als je die weglaat, is de inflatie veel minder”, zegt arbeidseconoom Stijn Baert (UGent). “Maar zelfs zonder de hoge energieprijzen blijft de inflatie significant. We zien namelijk dat ook de voedingsprijzen stevig aan het stijgen zijn. Voeding is globaal genomen 6,6% duurder geworden.”
En Peter Vanden Houte, econoom bij ING, verwacht dat die voedingsprijzen nog zullen blijven doorstijgen. “De invloed
Stijn Baert
Arbeidseconoom
“De energieprijzen zijn heel duidelijk de motor. Als je die weglaat, is de inflatie veel minder.”
van de oorlog in Oekraïne en de energieprijzen beginnen nu pas zichtbaar te worden in de voedingsprijzen.”
Vrees voor banenverlies
Dat de inflatie blijft stijgen, verrast de Europese Centrale Bank (ECB) en economen toch enigszins. Er werd eerder verwacht dat ze nu wel zou stagneren zoals in april en dat er uiteindelijk ook een neerwaartse knik zou komen. “Maar dat zien we voorlopig dus nog niet. De ECB blijft optimistisch, maar we kunnen alleen maar vaststellen dat ze er al een tijd naast zit”, zegt Baert.
Vanden Houte en KBC-econoom Tom Simonts willen dan ook geen
voorspelling doen wanneer de inflatie wel zal afnemen. “Er zijn te veel onzekere factoren”, zegt Simonts. “Wij verwachten voor het hele jaar een inflatie van 8,3%. En voor volgend jaar voorspellen we een stijging van 3%. Wat toch aangeeft dat we ook in 2023 een hogere inflatie verwachten dan we gewend zijn.”
Professor Baert waarschuwt dat we hier in België moeten opletten voor banenverlies. “In ons land zijn de lonen automatisch gekoppeld aan de index. Daardoor is de consument, althans gedeeltelijk, beschermd.
Maar langs de andere kant zullen bedrijven dat niet kunnen blijven betalen. Ze gaan minder concurrentieel worden ten opzichte van onze buurlanden. En er gaat opnieuw een loonhandicap ontstaan. Waardoor er jobs verloren gaan.”
Weinig groei
Veertig jaar geleden was de inflatie even hoog als vandaag. “We hebben toen vooral geleerd wat we vandaag niet moeten doen”, zegt Simonts. “Toen is de rente fors opgetrokken om de prijsstijgingen tegen te gaan, maar daardoor zijn we ook in een langgerekte periode van stagflatie met weinig economische groei terechtgekomen. Dat wil de ECB nu te allen tijde vermijden. Er wordt daarom gekozen om maar heel lichtjes en heel traag de rente te laten stijgen, om ervoor te zorgen dat de economie niet stilvalt.” Economen kijken naar de oorlog in Oekraïne, maar ook naar de strenge lockdowns in China en zelfs naar Iran, waar een nucleaire deal op tafel ligt.
“Wat daar gebeurt, zal een impact hebben op onze energieprijzen en dus ook op de inflatie. Het ene al wat meer dan het andere.”