Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Het Vriendenhuis zet deur weer open
Tienjarig bestaan met barbecue én oldtimer-event
Het Vriendenhuis in Schilde, dat op geheel eigen wijze twaalf jongvolwassenen met een verstandelijke beperking een warme thuis biedt, bestaat tien jaar. “We hopen zo veel mogelijk sympathisanten te mogen begroeten op ons groot benefietevenement dat eindelijk weer kan plaatsvinden op 11 en 12 juni”, zegt Peter Ceulemans.
Een aantal ouders van kinderen met een verstandelijke beperking zag op tegen hun opname in een grote voorziening. Ze vonden een kwalitatieve, kleinschalige en warme zorgverstrekking ‘out of the box’. Na wat zoeken stootten ze op een opgeknapt landhuis in de Alfons Van den Sandelaan. De kinderen voelden zich meteen thuis en doopten het voormalige Dieghemhof om tot Het Vriendenhuis. De Vlaamse en provinciale overheid gaven een duwtje in de rug bij de opstart, voor de rest moesten ze het zelf uitzoeken.
Tien jaar na de ingebruikneming staat Het Vriendenhuis stevig overeind en spat de levensvreugde eraf bij de twaalf – intussen deels volwassen – bewoners. Van maandag tot vrijdag wonen zij hier samen in Schilde. Overdag maken ze zich nuttig in een boerderij, supermarkt of een nabijgelegen rusthuis. “Onze slapeloze nachten zijn voorbij. We geloven in deze aanpak en zijn blij dat die zelfs inspirerend werkt voor andere ouders, elders in het land”, zegt een van de ouders.
Geen structurele overheidssteun
Opvallend: Het Vriendenhuis in Schilde draait zonder structurele overheidssteun, maar biedt wel degelijk kwalitatieve zorgverstrekking, inclusief de inzet van professionele begeleiders en thuiszorg. De persoonsgebonden budgetten van vier ‘vrienden’ worden samengelegd en aangevuld met giften en de opbrengst van benefietacties, waarmee ieder jaar een flink financieel gat wordt dichtgereden. Creativiteit, engagement en zuinigheid zijn bepalend.
Daarom betekenden alle afgelaste evenementen als gevolg van corona natuurlijk een flinke streep door de rekening. “Maar wees er maar zeker van dat we er klaar voor zijn”, staat ouder Peter Ceulemans te popelen. “Op zaterdag 11 juni staat onze overheerlijke barbecue klaar. Daarna kun je helemaal uit de bol gaan tijdens ‘Het Vriendenhuis zingt’. Op zondag 12 juni ronken de motoren op ons oldtimer-event.”
iThinkoutofthebox.be