“Stad steekt kop in het zand voor fraude met arbeiders”

Maartje De Schutter

Secretaris ABVV

“Sinds het voorval vorig jaar vielen er nog minstens 26 dodelijke slachtoffers. Er is iets structureels mis met de bouwsector.”

Vakbonden ABVV en ACV houden vanochtend een eigen herdenkingsmoment voor de slachtoffers van het ingestorte schoolgebouw op Nieuw Zuid in Antwerpen. Ze doen dat kort voor het herdenkingsmoment dat de stad organiseert. “De stad steekt al jaren zijn kop in het zand voor sociale dumping en frauduleuze onderaannemers. Dat moet stoppen”, zegt Maartje De Schutter van ABVV.

De stad is niet ingegaan op het verzoek van de vakbonden om op de plek van het ingestorte schoolgebouw een monument te plaatsen ter ere van de bouwvakkers. “In aanwezigheid van enkele bouwvakkers die de ramp hebben overleefd, houden wij ons eigen herdenkingsmoment”, zegt Maartje De Schutter, secretaris van ABVV. “We zullen ook een monument onthullen waarmee we ode brengen aan de bouwvakkers. We hebben een kunstenaar een beeld laten maken, maar van de stad hebben we geen toelating gekregen om het een definitieve plek te geven. Volgens de stad is een monument nog niet aan de orde en heeft de site nog geen eindbestemming gekregen.”

Symbolisch

Ondanks het ontbreken van een toelating blijven de vakbonden ijveren voor een permanent monument. “Dit is symbolisch heel belangrijk ter nagedachtenis van de slachtoffers die vorig jaar zijn gevallen, maar ook voor de slachtoffers die nog zullen vallen. Sinds het voorval vorig jaar vielen er nog minstens 26 dodelijke slachtoffers. Cijfers die aantonen dat er iets structureels mis is met de bouwsector. De ramp op Nieuw Zuid was geen toevallige samenloop van omstandigheden, maar een gevolg van de sociale dumpingpraktijken van de lange keten van frauduleuze onderaannemers die de sociale wetten niet toepassen of omzeilen. We vragen de stad al jaren om daartegen op te treden.”

De ABVV-secretaris vindt het heel vreemd dat de stabiliteitsproblemen die aan de hoofdaannemer zijn gemeld niet zijn doorgestroomd naar de stad. “Het onderzoek zal moeten uitwijzen of dat klopt en hoe dat dan kan”, zegt Maartje De Schutter. “Het is vreemd dat de stad, die verantwoordelijk is, zo’n groot project niet beter opvolgt. De louche praktijken van onderaannemers die gedetacheerde buitenlandse werknemers en zelfstandigen – dikwijls schijnzelfstandigen – op werven inschakelen, zijn niet nieuw. De arbeiders werken tegen een slechte verloning, met valse sociale documenten, zonder sociale bescherming en in onveilige omstandigheden. Al in 2016 hebben we aangetekende brieven naar de stad gestuurd en gevraagd om een charter te ondertekenen tegen die sociale dumpingpraktijken op werven van de stad. In tegenstelling tot Beveren en Oostende is Antwerpen niet bereid dat charter te ondertekenen omdat er volgens het stadsbestuur al genoeg wordt ondernomen tegen sociale fraude.”

Familie van de slachtoffers

Het charter tegen sociale dumping houdt een gedragscode in waarbij abnormaal lage offertes worden uitgesloten, aannemers en onderaannemers worden verplicht de sociale wetten en cao’s na te leven en er ook een uitwisselingsplatform komt van informatie tussen de inspectie en de politiediensten. “Zo’n charter is natuurlijk niet genoeg, ook op federaal niveau moeten er stappen worden gezet”, zegt De Schutter. “De onderbemande inspectiedienst moet dringend versterkt worden en er moet een wettelijke beperking komen op de keten van onderaannemers.”

Een goed uur na de herdenking van de vakbonden houdt de stad dus ook een herdenkingsmoment, met de inhuldiging van een herdenkingsmonument en -boom. Behalve burgemeester Bart De Wever (N-VA), schepen van Stadsontwikkeling Annick De Ridder (N-VA) en schepen van Onderwijs Jinnih Beels (Vooruit) zullen ook de families van de slachtoffers aanwezig zijn.

FOTO PATRICK DE ROO