Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Na 44 jaar groots afscheid voor dagbladhandel Petit
Winkelruimte wordt omgevormd tot kunstatelier
Buiten de Witte Kerk sloot er afgelopen weekend nog een ander iconisch gebouw in Schilde Bergen. Zaterdag om 17 uur sloten Leo Petit (68) en echtgenote Ingrid Van Essche (67) van dagbladhandel Petit definitief de deuren. “We blijven hier wonen, maar de ruimte waarin 44 jaar lang kranten, magazines en snoep hebben gelegen, wordt ons gezamenlijk atelier”, aldus boetseerder Leo en kunstenares Ingrid.
De trouwe klanten wisten al een poos dat het einde van Dagbladhandel Petit er zat aan te komen. In de etalage op de Turnhoutsebaan, gelegen naast Chicken John, had Ingrid een ingekaderd exemplaar gezet van de Gazet Van Antwerpen van 1 juli 1978. Dat was de allereerste krant die het koppel heeft verkocht. “Toen nog voor tien Belgische frank”, verwijst Ingrid naar de prijs. “Voor wie het toch nog niet doorhad, heeft plaatselijk kunstenaar en kalligraaf Christian De Schepper in sierlijke letters de aankondiging geschilderd dat we zondag 26 juni met pensioen zouden gaan.”
Dankbetuiging
De boodschap op de etalage is voorzien van een dankbetuiging aan de vele klanten die hier 44 jaar vaak elke dag wel even passeerden. Ook van die kant is de dankbaarheid naar de geliefde dagbladhandelaars groot. “Ze gaan ons allemaal missen, maar wij hen ook hoor. Van sommige families hebben we vier generaties over de vloer gehad. Als afscheidsgeschenkje laten we iedere bezoeker nu al enkele dagen iets kiezen uit ons assortiment van dranken en snacks”, luidt het.
Vandaag hoeft Leo dus niet meer om half zes ’s ochtends uit de veren. “Vroeger was dat zelfs half vier, toen we nog kranten aan huis brachten”, vertelt de ‘vroege vogel’. “Op een bepaald moment reed ik daarvoor elke dag zeventig kilometer. Met de auto welteverstaan. De villa’s in Schilde Bergen staan allemaal ver van elkaar. Er kroop dan ook veel tijd in omdat de huizen hier allemaal enorme oprijlanen hebben. Ik moest telkens een heel eind lopen om de krant zoals gevraagd aan de voordeur af te leveren. Achtendertig jaar hebben we die service volgehouden”, vertelt Leo
Overval
De lange tijd achter de toog van hun zaak leverde overwegend dierbare herinneringen op. “De overval in 1999 was natuurlijk minder fijn”, vertelt Ingrid. “Plots stond er een kerel met een helm over het hoofd en een getrokken pistool in de winkel. Toen ik niet meteen meewerkte, heeft hij me pepperspray in het gezicht gespoten. Ik maakte nogal veel kabaal , waarop hij het zonder buit op een lopen heeft gezet.” Ingrid had het er niet makkelijk mee: “Ik heb het aan honderden klanten kunnen vertellen. Dat heeft therapeutisch gewerkt en me van een mogelijk trauma afgeholpen”, zegt de vrouw.
Misschien verrassend, maar Dagbladhandel Petit wordt niet afgebroken om er nieuwe appartementen neer te poten.
Gewezen medezaakvoerster Dagbladhandel Petit
‘‘Ik ga schilderen en Leo is graag in de weer met klei. Misschien stellen we hier wel eens tentoon.’’
Kunstatelier
“We blijven hier wonen en hebben concrete plannen met de winkelruimte”, haalt Ingrid er één van haar aquarellen bij. “Ik schilder graag en volgens sommigen niet onaardig. Drie werken van me hebben al eens tijdelijk in het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten in Antwerpen gehangen, met dank aan m’n docente Marthe Dedecker. De winkelruimte wordt dus ons atelier. Ik ga schilderen en Leo is graag in de weer met klei. Misschien stellen we hier wel eens tentoon”, besluit Ingrid.