Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Onzinnig dat autorijbewijs hiervoor volstaat”
10 keer meer speedpedelecs, 20 keer meer (zware) ongevallen
Twintig keer zoveel ongevallen én zware ongevallen met speedpedelecs in vijf jaar tijd. Logisch, zou je denken. Er rijden ook meer mensen met een speedpedelec. Maar het aantal gebruikers ging in diezelfde periode naar maal tien. “Het is onzinnig dat een autorijbewijs je toelaat op een speedpedelec te rijden.”
De voorbije vijf jaar steeg het aantal ongevallen met een speedpedelec in Vlaanderen van 15 naar 319. Ook het aantal zwaargewonden bij ongevallen met deze elektrische fietsen met nummerplaat die tot 45 kilometer per uur halen, steeg in die periode met factor 20: van 2 naar 44. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams Parlementslid voor Vooruit Annick Lambrecht opvroeg bij Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open Vld).
De vraag: is die stijging een logisch gevolg van het feit dat er meer speedpedelecs rondrijden, of is er meer aan de hand? Uit de cijfers van mobiliteitsfederatie Traxio blijkt dat er in 2017 in Vlaanderen 5.352 speedpedelecs waren ingeschreven, terwijl dat er vorig jaar 51.418 waren. Dat zijn er dus tien keer zoveel. Maar dus wel twintig keer zoveel (zware) ongevallen.
Gevaar van leasen
“Dat is geen goed nieuws”, zegt Vincent De Wilde, van ‘Speed Pedelec Vlaanderen’, een netwerk van burgers die opkomen voor de speedpedelecgebruiker. “Maar om de oorzaken aan te pakken, moeten we meer weten. Die ongevallen met zwaargewonden, zijn dat speedpedelecs die tegen een paal rijden, die aangereden worden door een automobilist die de snelheid slecht inschat, of zijn dat ongevallen met andere fietsers? Wat wij opvangen uit ons netwerk is dat die laatste categorie een minderheid is.”
De Wilde denkt dat de toenemende leasemogelijkheden een rol spelen. “Via de werkgever is de speedpedelec vandaag financieel interessant. Dat is een goede zaak: het is gezond, goed voor het klimaat en energiezuinig. Meer dan ooit: broodnodig. Maar de keerzijde is dat je zo ook mensen op de speedpedelec krijgt die de afgelopen twintig jaar hoogstens eens op een zonnige dag naar de bakker gefietst hebben. Dat zijn allemaal leerling-speedpedelecs. Dan kan je natuurlijk meer ongevallen verwachten.”
Vanuit die optiek pleit De Wilde voor een apart rijbewijs voor speedpedelecs. Vandaag heb je er een rijbewijs voor de bromfiets of de auto voor nodig. “Eigenlijk is
het onzinnig dat een autorijbewijs je toelaat op een speedpedelec te rijden”, zegt De Wilde. “Autorijden heeft niets met speedpedelec te maken.”
Maar parlementslid Lambrecht is geen voorstander van een apart rijbewijs. Zij pleit voor bredere fietspaden en een sensibiliseringscampagne Hoe rij ik veilig met een
speedpedelec? Ook wil ze het debat openen: heeft de speedpedelec wel een plek op het fietspad in de bebouwde kom? “Je verliest goodwill bij fietsers als iedereen op een smal pad moet fietsen. Het is fantastisch dat er meer mensen op de speedpedelec springen. Maar als het beleid niet volgt, zullen de ongevallen blijven stijgen. En dan duw je die mensen terug in de auto.”
Het kabinet van minister Peeters reageert dat er bij de aanleg van nieuwe fietspaden voor brede paden gekozen wordt. En dat de overheid via de Vlaamse Stichting Verkeerskunde Safe2Work-opleidingen aanbiedt rond het veilig gebruik van de elektrische fiets en de speedpedelec.