GEVOLGEN VOOR BRUSSELS AIRLINES 20 miljoen euro extra verlies

Het schrappen van een kleine 700 vluchten deze zomer komt Brussels Airlines duur te staan. Een verlies van zo’n tien miljoen euro, berekende het bedrijf zelf. Tel daar de staking bij van vorige week en je komt op minstens twintig miljoen euro verlies. “Geen klein bier voor een bedrijf dat al in moeilijkheden zat”, zeggen experts.

“Vluchten schrappen was de enige logische tegemoetkoming om de sociale vrede af te kopen”, zegt luchtvaartexpert Luk De Wilde. “Een staking waar je niets in de hand hebt, is dodelijk. Op deze manier kan de maatschappij tenminste nog zelf bepalen welke vluchten geschrapt worden.”

En dat zullen niet onmiddellijk de vluchten naar populaire vakantiebestemmingen zijn, wel de meer zakelijke bestemmingen. Toch blijft het verlies voor de maatschappij enorm. “Ook voor de coronacrisis zat Brussels Airlines niet in goede papieren. De omzet steeg wel, maar de winst niet”, zegt Wouter Dewulf, luchtvaarteconoom aan de UAntwerpen. “Ik geloof wel in het economische herstelplan dat uitgerold werd. Maar eerst de coronacrisis en nu de stakingen en de onrust gooien roet in het eten. Zo’n staking van drie dagen doet een bedrijf echt pijn.”

Dat bevestigt ook De Wilde. “De weg naar een winstgevend bedrijf is nog heel lang.”

Brussels Airlines zegt zelf ook dat het hier de lijn trekt. “Nog meer vluchten annuleren is commercieel onmogelijk. We bewandelen hier al een zeer moeilijke grens.”

Luchtvaarteconoom Dewulf deelt die vrees. “Ik denk eerlijk gezegd niet dat ze meer hadden kunnen doen. In het eerste kwartaal van dit jaar slikten ze nog een verlies van 62 miljoen euro. Het bedrijf is virtueel failliet en tegen 2026 moet het nog een fikse lening van zo’n 290 miljoen euro terugbetalen. Moederbedrijf Lufthansa kijkt met een vergrootglas naar wat hier gebeurt. Nog meer dure stakingen kunnen ze zich niet permitteren.”