Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Oplossing of “gijzelingsdiplomatie”?
Vandaag valt beslissing over omstreden “Iran-deal”
“Een moeilijk dilemma”, zo noemde zelfs minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open Vld) het verdrag dat hij in de Kamer kwam verdedigen. Inzet van de debatten: gaan we echt een veroordeeld terrorist aan het regime in Teheran teruggeven in ruil voor een opgepakte landgenoot, en liefst ook een opgepakte VUB-professor?
Kan Assadollah Assadi, tot twintig jaar cel veroordeeld wegens terrorisme, op basis van dit verdrag uitgeleverd worden? En zal hij ook effectief uitgeleverd worden? N-VA-fractieleider Peter De Roover keek de minister van Justitie diep in de ogen toen hij twee prangende vragen stelde. Die laatste danste wel heel vakkundig om de hete brij heen. Van Quickenborne sprak de naam van Assadi, rond wie heel deze deal eigenlijk draait, niet uit. Zijn stelling is duidelijk: geen verdrag betekent geen vrijlating van Olivier Vandecasteele en morgen nog meer gegijzelden. Samen met zijn Iraanse vriendin reisde Vandecasteele op 18 februari 2022 af naar Iran. Zes dagen later werd hij plots van straat geplukt en opgesloten. Volgens zijn boezemvriend Olivier Van Steirtegem was er al die tijd – meer dan vier maanden – amper één keer contact met zijn familie in België. “Olivier is tot op vandaag van niets beschuldigd”, vertelt Van “Hij is honderd procent onschuldig. Er is geen motief.”
Zijn medische toestand is penibel, klinkt het. Hij zou intussen meer dan vijftien kilogram afgevallen zijn. De eerste drie maanden had hij niet eens een bed. Zijn familie stelde vrijwel meteen twee Iraanse advocaten aan, maar die moeten nog altijd “goedgekeurd” worden door de Iraanse overheid.
Belgische belangen
“Deze regering zal er alles aan doen om de Belgische belangen te beschermen”, aldus Van QuickenSteirtegem. borne. Hij ontkrachtte dat het verdrag, waaraan zes jaar gesleuteld is, de deur openzet naar “gijzelingsdiplomatie”.
Zowel meerderheid als oppositie toonde zich gisteren uiterst kritisch voor de in maart al discreet afgesloten deal met de Iraanse ambassadeur, de facto het regime dus. Verschillende parlementsleden vrezen dat zo’n deal ons compleet chanteerbaar maakt. Een terrorist in een Belgische cel? Dan pakken wij in Teheran wel een Belg op, dat scenario.
Darya Safai (N-VA), zelf afkomstig uit Iran, smeekte de commissieleden om het verdrag weg te stemmen. “Dit is net de reden waarom ze onschuldige mensen oppakken: als pasmunt voor een of andere terrorist. Ik ben een van de dissidenten. Jullie laten de achterpoort open voor terroristen die hier een aanslag komen plegen.”
Vanochtend gaan de debatten verder. Nadien wordt er gestemd. Het is maar de vraag of er een meerderheid gevonden wordt voor de omstreden Iran-deal.