Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ik had me al neergelegd bij een fikse studieschuld”
Jan Jambon reikt Fayatbeurzen uit aan veelbelovende studenten
Dankzij de Fayatbeurzen, dinsdag voor het eerst toegekend door minister-president Jan Jambon (N-VA), krijgen talentvolle studenten de kans om verder te studeren aan de meest prestigieuze universiteiten ter wereld. “Dit is onwerkelijk”, zegt Liselotte Dupont (UAntwerpen).
“Het is een droom die uitkomt”, zegt UAntwerpen-alumna Liselotte Dupont (25). Al drie jaar is ze als juriste aan de slag, maar na de zomer trekt ze naar het Engelse Cambridge, waar ze zich dankzij een van de Fayatbeurzen zal verdiepen in internationaal privaatrecht. “Sinds Groot-Brittannië de Europese Unie heeft verlaten, is er een groot juridisch vacuüm. Dit is een nieuwe politieke realiteit, die een gigantische impact heeft op verschillende rechtsniveaus. Je zou kunnen zeggen dat er met de Brexit een nieuw onderzoeksdomein is ontstaan.”
Breder dan excellentie
“Het is niet je afkomst die belangrijk is, wel je talent en je toekomstplannen”, had minister-president Jan Jambon gezegd op de plechtige uitreikingsceremonie van de allereerste Fayatbeurzen. Dankzij dat studiefinancieringsprogramma krijgt een selectie van excellente Vlaamse studenten de mogelijkheid om verder te studeren aan de meest gerenommeerde universiteiten ter wereld. “We moeten kansen geven aan wie ze wil grijpen, door zo veel mogelijk financiele barrières weg te nemen, opdat getalenteerde studenten aan buitenlandse topinstellingen kunnen studeren”, zei Jambon.
Uitmuntende studieresultaten zijn dus cruciaal, maar niet zaligmakend. “We hadden tot nu nog geen beurs die breder ging dan louter academische excellentie. Onze leiders van morgen moeten ook doordrongen zijn van maatschappelijk engagement.”
Dat Dupont haar studie kan aanvatten aan een prestigieuze universiteit op Britse bodem, had ze nooit verwacht. “Het is zo onwerkelijk. Ik ga het pas geloven als ik echt op campus rondloop.” De ambitie voor een internationale studie had ze altijd al. Maar het pad ernaartoe was niet vanzelfsprekend. “Enkele jaren geleden had ik me al eens aangemeld voor de BAEF (Belgian American Educational Foundation, red.).
Maar de 50.000 euro die ik toen zou krijgen, volstond niet om alles te financieren. Eigenlijk had ik me er al bij neergelegd dat ik de komende tien jaar een fikse studieschuld zou afbetalen. Dat ik dankzij de Fayatbeurs nagenoeg zorgeloos aan mijn carrière kan timmeren, maakt echt een wezenlijk verschil.”
Internationaal netwerk
Voor de 26 studenten die de eerste lichting vormen, is deze toelage meer dan een duwtje in de rug. In de geest van de voormalige socialistische minister van Buitenlandse Handel Hendrik Fayat, is de beurs een ticket naar een internationaal netwerk waarbinnen de studenten onze regio op de kaart helpen zetten. “Het is voor Vlaanderen van essentieel belang om te connecteren met Vlaamse toponderzoekers, -experts en -wetenschappers in het buitenland’, zegt Jambon.
In de wandelgangen klinkt de kritiek dat de lokroep van een internationale carrière, die netwerkdoelstelling zou kunnen ondergraven. Maar daarover is de ministerpresident weinig bezorgd. “Er zullen altijd studenten zijn die in het buitenland blijven, maar dat is niet van belang. Zolang de connectie en uitwisseling met Vlaanderen maar standhoudt.”
In september van dit jaar volgt een nieuwe selectieronde. Elk jaar zullen zo’n twintig tot dertig studenten aanspraak kunnen maken op de Fayatbeurs.
UAntwerpen-alumna
“Dat ik dankzij de Fayatbeurs nagenoeg zorgeloos aan mijn carrière kan timmeren, maakt echt een wezenlijk verschil.”