Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Verzet tegen mogelijke bouw 42 serviceflats in beukenbos
Openbaar onderzoek rond omstreden bouwaanvraag loopt tot 18 juli
Het doorgaans rustige ’s-Gravenwezel staat op zijn kop. Aanleiding is de bouwaanvraag van Senior Homes uit Deinze om het huidige beukenbos tussen de SintJobsteenweg, Kapellekensweg en IJzermaalsteenweg grotendeels te kappen en er 42 assistentiewoningen te bouwen.
Wat zal de toekomst brengen voor het onder wandelaars, joggers en fietsers populaire beukenbos? Een advies van de gemeenteraad van Schilde om er parkgebied van te maken, belandde in de prullenmand. In de jaren 70 werd de zone immers door de toenmalige hogere overheid ingekleurd tot ‘service-residentie’. Tot op de dag van vandaag kleeft dit label op het beukenbos.
Verschillende pogingen
“Er zijn al verschillende pogingen ondernomen om er bouwprojecten te realiseren” ’, vertellen Inge en Annelies. Beide vrouwen leiden het verzet tegen de mogelijke komst van 42 serviceflats. “Van Wellen, de bekende bouwgroep uit Kapellen en eigenaar van de site, heeft in 1979 zelfs een groot stuk bos gekapt. Een al te voortvarende actie die vastgesteld werd als bouwmisdrijf. In 1988 volgde een eerste officiële aanvraag voor serviceflats die door het toenmalige schepencollege geweigerd werd. De deputatie verleende Van Wellen vervolgens wel een vergunning. De Raad van State heeft die echter op ons verzoek vernietigd.”
Senior Homes, een familieonderneming die al zo’n vijftien grote ‘residenties’ met assistentiewoningen beheert in Oost- en WestVlaanderen, wil graag ook voet aan de grond krijgen in Antwerpen. Zaakvoerder Wilfried Martens heeft daarvoor zijn oog laten vallen op het beukenbos in ’s-Gravenwezel. Als hij een vergunning krijgt voor drie verbonden paviljoenen met telkens drie bouwlagen, bijhorende brasserie, wellness en beautysalon, dan zal hij de site van anderhalve hectare overkopen van de Kapelse bouwonderneming.
Centenair
Vorige herfst mat zaakvoerder Wilfried Martens in de buurt de temperatuur voor zijn project
Hij meent dat er wel degelijk interesse is van oudere villabewoners van Schilde en ’s-Gravenwezel. Maar er zijn ook tegenstanders. Dat bracht het openbaar onderzoek naar aanleiding van de concrete bouwaanvraag aan het licht. Nog tot 18 juli kunnen bezwaarschriften worden ingediend.
Centenair.
Barricaden
Ingrid Huygen staat ruim dertig jaar na de gewonnen juridische veldslag voor de Raad van State opnieuw op de barricaden. Dit keer in het gezelschap van dochter Annelies Aertbeliën. Die is als omgevingsambtenaar bij een lokaal bestuur in Vlaanderen goed op de hoogte van wat er allemaal wel en niet geoorloofd is op het vlak van ruimtelijke ordening.
Net als heel wat andere inwoners vinden moeder en dochter het niet kunnen dat de plots verschenen aankondiging alleen zeer eufemistisch vermeldt wat hen en de buurt boven het hoofd hangt: ‘stedenbouwkundige handelingen voor één of meerdere inrichtingen’. “Die beschrijving is wel erg vaag voor 42 assistentiewoningen, verspreid over drie grote gebouwen. In die zin denken we dat aan de informatieplicht van het lokale bestuur niet is voldaan. Het openbaar onderzoek wordt dan ook niet toevallig in volle zomervakantie georganiseerd”, zeggen Inge en Annelies.
Om de dorpsgemeenschap wakker te schudden hebben ze een joekel van een spandoek opgehangen op de plek langs de SintJobsteenweg waar de enige toegang tot de 34 voorziene parkeerplaatsen van gepland is. Passanten worden geadviseerd bezwaar in te dienen tegen de plannen.
“We zijn echt ongerust en zeker niet alleen omwille van onze rust en privacy”, aldus de directe buren. “De bouwheer maakt gewag van de kap van 34 waardevolle bomen. Maar door de bemaling zijn er veel meer in gevaar. Dit perceel maakt deel uit van een groot aaneengesloten en biologisch waardevol bosgebied met hoofdzakelijk hoge beuken. Vlaams minister Zuhal Demir (N-VA) voert campagne om vierduizend hectare bos aan te planten tegen 2024. Waarom moeten dan deze waardevolle bomen opgeofferd worden? De mogelijke ingreep in dit eeuwenoud bos past ook allerminst in het natuurplan dat de gemeente voorbereidt. Deze laatste groene long, die reikt tot in het centrum van onze deelgemeente, moet onaangeroerd blijven. Verdichting van
Leidsters van het verzet
“Die beschrijving is wel erg vaag voor 42 serviceflats, verspreid over drie grote gebouwen. In die zin denken we dat aan de informatieplicht van het lokale bestuur niet is voldaan.”
Centenair
de dorpskern, een beleidsdoelstelling van dit bestuur, is niet synoniem voor verstikking van de dorpskern.” Geen nood
Inge en Annelies hebben nog meer argumenten: de omstreden ‘nood’ aan deze woningbouw lijkt niet meer aan de orde omdat mensen, na de coronapandemie, liefst zo lang mogelijk thuis willen wonen. Ze halen ook de verwachte verkeersdrukte aan en vermoeden dat de aangekondigde assistentiewoningen wel eens snel gewone luxeappartementen zouden kunnen worden.
“Beuk erin, beton eruit”
Volgens Ingrid en Annelies komt het de gemeenteraad toe om in deze te beslissen. In die gemeenteraad is raadslid Pieter-Jan Fraussen (Groen) alvast klaar en duidelijk. “De beuk erin en beton eruit”, besluit Fraussen.