Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Johan moet nu 3 km rondrijden naar garage tegenover zijn huis
Nieuw verkeersplan heeft vervelende gevolgen voor een aantal bewoners van de binnenstad
Drie kilometer moeten rondrijden om aan je garage te geraken op honderd meter van je deur. Het lijkt absurd, maar voor sommige bewoners in de Mechelse binnenstad is het sinds kort realiteit. De oorzaak: de nieuwe verkeerscirculatie door de invoering van eenrichtingsverkeer op de vesten. “Ik moet nu over de tangent om opnieuw in het centrum te geraken”, zegt Johan Van Royen.
Op de vesten (R12) rond de historische binnenstad in Mechelen geldt tegen eind dit jaar eenrichtingsverkeer. Op de Zandpoortvest is dat sinds een week al het geval. Daardoor is ook de verkeerscirculatie gewijzigd in de woonstraten in de buurt tussen de vest en de Leermarkt. Dat heeft vervelende gevolgen voor meerdere bewoners in dat gedeelte van de binnenstad.
Neem nu het verhaal van Johan Van Royen. De ondernemer woont in de Gerechtstraat, maar zijn garage bevindt zich net voor zijn woning in de Leegheid. “De garage die ik huur, ligt op honderd meter van mijn deur”, zegt hij. “Vroeger moest ik ook al een blokje rondrijden om vanaf mijn huis aan de garage te geraken, maar sinds de nieuwe verkeerscirculatie is ingevoerd, is dat een rit van drie kilometer geworden. Bij normaal verkeer zonder files ben ik dan een kleine tien minuten onderweg.”
“Eenvoudig op te lossen”
De Mechelaar neemt ons mee voor een ritje. We vertrekken in de Gerechtstraat en rijden de Bleekstraat in, de nieuwe uitgang van de wijk. “Vroeger reed je hier de buurt in. Ik geraakte via het Berthoudersplein vlot aan mijn garage. Dat gaat nu niet meer, want het is verboden erin te rijden in die richting”, zegt Johan.
Een blauw gebodsbord op de hoek van de Bleekstraat met de Zandpoortvest verplicht automobilisten om linksaf te slaan, ook buurtbewoners. “De stad zou het probleem dus heel eenvoudig kunnen oplossen door een uitzon
Johan Van Royen
dering toe te staan voor mensen die in de buurt wonen. Als wij wel rechtsaf mogen slaan, zou dat een groot verschil maken. Het lijkt me ook logisch, want in de communicatie staat dat de rijstrook op de binnenring van de Zandpoortvest bestemd is voor lokaal verkeer.”
En ook al is het vandaag niet toegelaten, in de praktijk slaan veel bestuurders gewoon rechtsaf. Wie
Bewoner Gerechtstraat Mechelen
“Dat wij als lokaal verkeer net de grote verbindingsweg moeten gebruiken, is te belachelijk voor woorden.”
de verkeersregels volgt, rijdt naar links. Via de Zandpoortvest en een stukje van de N15 kom je dan op de tangent terecht. Die gewestweg (B101) is een nieuwe verbinding tussen Mechelen-Zuid en de N15 aan de Nekkerhal om de vesten te ontlasten van doorgaand verkeer. “Dat wij als lokaal verkeer net die weg moeten gebruiken, is toch eigenlijk te belachelijk voor woorden”, vindt hij.
Geen buurtbevraging
“Wat mij dwarszit, is dat wij als bewoners veel meer moeten rondrijden”, zegt Johan. “Parkeren in een stad is een probleem. Je huurt of koopt dan een parkeerplaats om je wagen van de straat te halen. Maar als ik nu zie welke toer ik daarvoor moet doen, dan heb ik het gevoel dat hier niet is over nagedacht. Er is ook nooit een bevraging over gebeurd. ”
Johan is zeker niet de enige bewoner van het centrum in deze situatie. In de binnenstad wonen veel mensen van wie de garage of staanplaats in een straat voor hun woning of appartement ligt. “Velen hebben mij hier al over aangesproken”, zegt oppositieleider Marc Hendrickx (N-VA). Hij woont zelf in het stadsdeel waar de nieuwe verkeerscirculatie een week geleden werd ingevoerd. “Het lijkt mij dat dit plan is uitgedacht door mensen die weinig affiniteit hebben met Mechelen. Daardoor moeten veel van mijn buren nu een ommetje van enkele kilometers doen”, vertelt hij.
Conflictvrije kruispunten
In de buurt vragen velen zich ook af hoe breed het begrip ‘plaatselijk verkeer’ wordt ingevuld op de vesten. “Het klopt dat op de Zandpoortvest plaatselijk verkeer toegelaten is, maar er zit een motivatie achter de beslissing om het verkeer vanuit de Bleekstraat verplicht linksaf te laten slaan”, reageert Patrick Princen (VldGroen-m+), schepen van Openbare Werken. Net om de hoek ligt er een oversteekplaats voor fietsers en voetgangers. “Een van de keuzes bij het project voor de vesten is het creëren van kruispunten die vrij zijn van conflicten. We kiezen maximaal voor verkeersveiligheid. We zouden ervoor kunnen kiezen om de verkeersstromen apart groen te geven, maar dat verlengt de doorlooptijd van het autoverkeer in de Bleekstraat”, legt de eerste schepen uit.
Over zes maanden komt er wel een evaluatie van het project en de knelpunten die opduiken. Bij de definitieve herinrichting van de vesten komt er op de Zandpoortvest mogelijk ook nog een keerlus voor lokaal verkeer.