Moeilijker dan het lijkt

●

●

●

Wie zijn de vedetten?

Echt ronkende namen? Nee, die heeft Porto niet. De duurste is alleszins wel een clublegende: de Braziliaanse Portugees Otavio (27) is al er al sinds 2015 in loondienst en de middenvelder heeft al 239 wedstrijden op de teller. Voorts is ook Mehdi Taremi een in het oog te houden speler: met 53 goals in 100 wedstrijden kan de Iraniër prima cijfers voorleggen.

Zijn ze in vorm?

Nogal, ja. Vorig seizoen werd Porto nog kampioen met zes punten voorsprong op Sporting, nadat het slechts één wedstrijd had verloren. En Porto trekt die lijn door: na drie speeldagen staat het opnieuw op kop met negen op negen en een doelsaldo van +8.

Wat moet u nog weten?

Met een totale marktwaarde van 244,25 miljoen euro is Porto de ploeg met de op een na goedkoopste ploeg in pot 1 van de Champions League. Alleen Europa League-winnaar Frankfurt is met een marktwaarde van 228,05 miljoen euro nog minder duur. Ter vergelijking: de marktwaarde van Club Brugge wordt op dit moment op 138,85 miljoen euro geschat.

●

●

Met João Félix heeft Atlético een wonderkind in zijn rangen: in 2019 werd de toen 19-jarige Portugees voor maar liefst 127 miljoen euro naar Madrid gehaald, maar de verwachtingen inlossen deed hij nog niet helemaal met 29 goals in 113 wedstrijden. Voorts vinden we naast sterren als Griezmann en Oblak ook twee Belgen terug: Yannick Carrasco en Axel Witsel. Die laatste werd deze zomer aan boord gehaald en wordt er als centrale verdediger uitgespeeld.

Zijn ze in vorm?

Niet speciaal. Tegen Getafe werd met een 0-3-zege wel goed aan de competitie begonnen, maar de week erna ging Atlético in eigen huis pijnlijk onderuit tegen Villarreal (0-2). Vorig seizoen eindigde het derde, achter tenoren Real Madrid en FC Barcelona.

Wat moet u nog weten?

Niet alleen Simeone kan zijn kalmte niet altijd bewaren: afgelopen weekend ging verdediger Mario Hermoso nog in de clinch met de fans van de harde kern nadat die beledigingen naar het hoofd van Griezmann hadden geslingerd. Hermoso was klaar om op de vuist te gaan, maar werd gekalmeerd door de aanwezige agenten en stafleden. van de Champions League uitgeschakeld in een groep met Liverpool en... Atlético Madrid. In de Europa League moest het verrassend zijn meerdere erkennen in Olympique Lyon. Het team van oude bekende Sergio Conceiçao verkocht naar gewoonte weer zijn vedetten Vitinha (naar PSG) en Fabio Vieira (naar Arsenal) voor enkele tientallen miljoenen. Maar wie durft te zeggen dat ze daardoor verzwakt zijn? Wij doen wild over de bijna 200 miljoen euro aan transfers die Club Brugge de jongste vijf jaar binnenrijfde. Porto haalt met 400 miljoen euro het dubbele en blijft door een onwaarschijnlijk constant hoog niveau in talentscouting ook internationaal de subtop. De jongste vijf jaar haalde de Portugese landskampioen twee keer de kwartfinale en één keer de achtste finale. Telkens werden de beste spelers verkocht en werd een blik met nieuw talent open getrokken. In 2016-2017 zat Porto ook al in een groep met Club Brugge. In Brugge won het met 1-2 en in Porto werd het 1-0. Typisch. Denken dat het kan, maar toch weer verliezen.

Bayer uitverkoren

Bayer Leverkusen is de minst sexy tegenstander van de drie. Oerdegelijke Duitsers die Club Brugge alleen kennen van de transfer van Odilon Kossounou, de 21-jarige Ivoriaanse verdediger die zijn basisplaats bij de fabrieksploeg in de buurt van Keulen nog moet heroveren. Hoopgevend is dat het team van de Zwitserse coach Gerardo Seaone de competitie dramatisch is begonnen met drie nederlagen, waarvan twee in eigen huis. Alleen de naam van Tsjechische spits Patrik Schick doet internationaal een belletje rinkelen. Bayer is uitverkoren om punten tegen te pakken.

Club Brugge lijkt toch weer voor de derde plaats te moeten gaan. Als de landskampioen op zijn best is zoals de voorbije jaren - maar dan moeten Hans Vanaken en Noa Lang wel blijven - is opnieuw competitief zijn tot de laatste speeldag een mooie verwezenlijking. Maar opletten: het zijn teams die niet zenuwachtig worden als de tegenstander beter lijkt te zijn maar perfect weten toe te slaan als diezelfde tegenstander dat ook zelf begint te geloven.