Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Shangrila was mijn inkomen, ik hoop een pop-up te vinden”
Zaakvoerster Monique Culenaire ziet kledingwinkel en nieuwe collectie in vlammen opgaan
“Het is een drama”, vertelt zaakvoerster Monique Culenaire (63) aangeslagen over de vernietigende brand in haar kledingzaak. Al 35 jaar baat ze Shangrila-fashion uit in Antwerpen, een winkel gespecialiseerd in grote maten, maar donderdagochtend zag ze haar nieuwe collectie in vlammen opgaan. De oorzaak van de brand is voorlopig nog onduidelijk, maar Monique blijft hoopvol. “We gaan sowieso verder”, zegt ze.
Rond 9.30u werd de brand in kledingzaak Shangrila opgemerkt. “Ik was aan het genieten van mijn ontbijtje in Cafématic, toen een andere klant plots rook zag in de kledingwinkel aan de overkant van het plein”, vertelt Omar. “We hebben onmiddellijk de politie gebeld. Nog geen zeven minuten later was de brandweer ter plaatse, maar in die tijd was het vuur al uitgegroeid tot een uitslaande brand.”
Op het moment dat het vuur uitbrak was er niemand in de winkel aanwezig, de zaak was die dag gesloten. Boven de winkel bevinden zich enkele appartementen. “Een omstaander is het gebouw binnengelopen en heeft het brandalarm doen afgaan. Zo konden alle bewoners op tijd het gebouw verlaten”, getuigt Omar.
“Bij aankomst zagen we dat er bijzonder veel rookontwikkeling was op de gelijkvloerse verdieping en zijn we meteen overgegaan tot blussen”, zegt woordvoerder Marie De Clercq van de Antwerpse brandweer. “Ondanks het feit dat textiel enorm brandbaar is, was de brand snel onder controle. De schade in de kledingzaak is groot, de appartementen boven de winkel konden gevrijwaard blijven.” De oorzaak van de brand is voorlopig onduidelijk.
Drama “Dit is een drama”, zegt zaakvoerster
Monique Culenaire (63), terwijl ze met tranen in de ogen naar de restanten van haar kledingzaak Shangrila kijkt. “Ik kreeg vanochtend een telefoontje van één van de verkoopsters, ik was op dat moment in Brussel. Ze vertelde dat er een kledingwinkel in Antwerpen in brand stond en vroeg of ik op de camerabeelden kon kijken of het niet bij ons was. Maar de camera’s werkten niet”, zegt Monique.
In een rotvaart is ze van Brussel naar Antwerpen gereden, waar ze de ravage met eigen ogen waarnam. “Alles is beschadigd. De ramen zijn gesprongen, de muren zien zwart, zelfs de kledingstukken die het vuur hebben overleefd zijn niet meer bruikbaar door de rook.”
Niet alleen materieel, maar ook emotioneel heeft de brand groot leed aangericht. “Dit is mijn inkomen, mijn spaarpot die hier in vlammen is opgegaan. Ik weet echt niet hoe ik de komende maanden verder moet”, zegt Monique aangeslagen.
Steunbetuigingen
Al 35 jaar baat ze Shangrila-fashion, een kledingwinkel gespecialiseerd in grote maten, uit in Antwerpen. “Door de coronacrisis zijn we in november 2020 verhuisd van de Volkstraat naar het Vleminckveld. Nu begonnen we eindelijk terug goed te draaien en gebeurt dit. Het pand heeft mij nog geen windeieren gelegd.”
Op social media regent het steunbetuigingen voor Monique en haar team. “Het is hartverwarmend, maar de komende maanden zullen extreem moeilijk worden. September is onze beste verkoopmaand en die moeten we nu missen. Vanavond komen de verzekeringsexperten de schade opmeten, maar het zal nog een hele tijd duren voor het verslag klaar is. In de tussentijd hoop ik ergens een pop-up te vinden, al gaat het niet simpel zijn om een nieuwe collectie te verkrijgen. Maar we gaan sowieso verder”, zegt de zaakvoerster hoopvol.