Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Allicht was het geen aanslag, wel ‘frustratie’ door verkeer
Antwerps koppel kan nog net op tijd wegspringen
Grote paniek in hartje Brussel. De chauffeur van een bestelwagen was vrijdagmiddag ingereden op twee terrassen waar mensen zaten te lunchen. Zes mensen moesten springen voor hun leven en raakten lichtgewond. Onmiddellijk werd aan een aanslag gedacht. Maar intussen blijkt dat de chauffeur wellicht gefrustreerd raakte nadat hij zich had vastgereden.
Toen bij de 112-centrale het bericht binnenkwam dat een bestelwagen was ingereden op een terras in hartje Brussel, gingen vrijdagmiddag alle alarmbellen af. In het buitenland werden op die manier al meerdere aanslagen gepleegd. En getuigen hadden iemand “Allahoe akbar” of iets in die aard horen roepen. Het OCAD verhoogde daarop zelfs even het terreurniveau voor de hoofdstad.
Maar volgens politiebronnen raakte de chauffeur G.M. (28) mogelijk geïrriteerd toen hij merkte dat hij zich vastgereden had. Hij reed om iets voor 13u vrijdagmiddag met zijn witte bestelwagen de Sint-michielsstraat in, vlak bij de Brusselse Nieuwstraat, om er goederen te leveren. Maar het nieuwe circulatieplan – dat auto’s zo veel mogelijk uit de stad wil bannen – maakt navigeren in de hoofdstad niet simpel. Plots besefte de man dat hij niet verder kon en dat hij rechtsomkeer moest maken in de smalle straat. Daarbij is hij aan hoge snelheid teruggereden, door de terrassen van de twee horecazaken.
Klanten van de terrassen van City Pizza en de taverne Le Corbeau moesten springen voor hun leven. Zes onder hen raakten daarbij lichtgewond. De man reed nadien door.
Gevlucht naar Antwerpen
Bij de politie werd alleszins met het ergste scenario rekening gehouden. Alle beschikbare ploegen gingen op zoek naar de bestelwagen die duidelijk te zien was op de bewakingscamera’s. Ook de helikopter van de federale politie werd daarbij ingezet.
Rond 13.15u werd de witte bestelwagen getraceerd aan de Middaglijnstraat in Sintjoost-ten-node. Met de mogelijkheid in het achterhoofd dat het om een terreurdaad ging, werd ontmijningsdienst DOVO gevraagd om de bestelwagen te onderzoeken op explosieven. Die waren gelukkig niet aanwezig. Van de man zelf, een Belg van Turkse afkomst, was geen spoor. Hij kon een paar uur later wel opgepakt worden door het Snelle Respons Team van de Antwerpse politie. De man was van Brussel naar Antwerpen vertrokken, waar de auto waarin hij zat, werd herkend via camera’s. Volgens de politie bood hij geen weerstand bij zijn arrestatie aan de wijk Luchtbal.
Terwijl de man vrijdagavond werd verhoord, zaten de terrassen waar hij vrijdagmiddag op was ingereden weer vol. De onderzoeksrechter zal zaterdag moeten beslissen of hij aangehouden wordt. “Wij houden voorlopig met alle motieven rekening”, zei parketwoordvoerder Willemien Baert vrijdagavond op een persconferentie. Maar een terreurdaad was het wellicht niet.”