Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ik kan door veel muren gaan”
Nieuwkomer Wouter Engels presteert uitmuntend op zijn eerste BK
Het BK bij de elite 2 gisteren in Sint-Lievens-Houtem werd gewonnen door Vince Gerits. De Vlaams-Brabander was de sterkste voor de OostVlamingen Niels De Rooze en Wesley Van Dyck. Wouter Engels uit Antwerpen-Zuid finishte als 92ste nadat hij pas in de slotfase door het peloton werd teruggepakt.
“Het was een best pittige wedstrijd op een mooie omloop”, aldus Engels kort na de wedstrijd. “Het werd voor mij meteen ook een leuke kennismaking met een Belgisch kampioenschap. Ik ben nog maar een goed jaar aan het fietsen en voel me hier dus best nog een nieuwkomer.”
De 23-jarige renner was tot voor kort zowel in de zaal als op het veld te bewonderen bij korfbalclub Scaldis. Zijn overstap naar het wielrennen kwam er via een omweg.
“Ik had me als individuele wielrenner al eens ingeschreven in een wedstrijd. Tijdens een rit in de Ardennen kreeg ik spontaan drinken aangeboden door mensen van RB Zelfbouw UCT. Ze nodigden me uit om enkele testen te komen doen. Blijkbaar sprongen mijn resultaten onmiddellijk in het oog. Ik mag zeggen dat ik zo hard kan afzien dat ik best wel doorheen veel muren kan gaan. Dat bleek uit verschillende lactaattesten.”
Dat Engels niet zo maar een meeloper was in het korfbal, blijkt uit zijn referenties.
“Zowel bij de U19 als de U21 maakte ik deel uit van de nationale selectie. Als opkomende jeugdspeler zat ik ook in de wedstrijdkern van de laatste zaalfinale van Scaldis tegen AKC en van onze laatste halve finale op het veld. Helaas kenden we nadien moeilijkere jaren. Dat bracht ons in de tweede klasse.”
Combinatie wielrenner-korfballer
In de winter is de allroundsporter nog actief bij Scaldis.
“De overstap van de fiets naar de zaaltraining zorgt de eerste drie weken wel voor stramme spieren. Hoelang ik beide sporten kan blijven combineren, is nog niet duidelijk. Dat moet de tijd uitwijzen. Vast staat wel dat ik het wielrennen, indien nodig, voorrang zal geven. Ik mag dan wel op latere leeftijd met deze sport begonnen zijn, toch heb ik mezelf overtuigd dat ik hier kwaliteiten voor heb. Tot waar deze kwaliteiten me zullen brengen, weet ik niet, maar ik ben alleszins nieuwsgierig genoeg om het te weten te komen.”
De vertegenwoordiger van vermogensmeterfabrikant Rotor won half juli in Sinaai en wist zich nog drie keer mooi in de top tien te plaatsen.
“Mijn plan was om me ook op dit Belgisch kampioenschap te laten opmerken en niet te zien tot waar ik zou meekunnen. Door via de derde schifting mee in de juiste kopgroep te glippen, heb ik dat doel bereikt. Helaas lag de streep net te ver, anders had ik weer een mooie ereplaats gepakt.”