Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Dit mocht niet ontbreken in hun Urbania-collectie”
Deens designmerk maakt miniatuurtjes in keramiek van Antwerpen-Centraal
MelMath Agency heeft heel wat te vieren. Het Antwerpse agentschap dat Deense designmerken verdeelt, bestaat twintig jaar en is zonet verhuisd naar een prachtig, geklasseerd herenhuis aan de Frankrijklei, vol geschiedenis. Kers op de taart: samen met het Deense merk Kähler lanceerden ze gisteren station AntwerpenCentraal in miniatuurversie.
Zes jaar lang hadden Christiane Van Gool (58) en Dirk Rombouts (60) hun showroom in twee appartementen op de Teniersplaats. Om het groeiende aantal collecties helemaal tot hun recht te laten komen hadden ze meer ruimte nodig. Het Antwerpse duo viel op een geklasseerd herenhuis uit eind negentiende eeuw met maar liefst 600 m² uitstalruimte voor hun collecties. Het pand met hoge plafonds, prachtig smeedwerk, statige trap en inkom deed voordien nog dienst als advocatenkantoor, luxueuze babywinkel, bruidswinkel en zelfs even het Britse Consulaat. Dirk en Christiane zullen hier hun cliënteel - eigenaars van interieur- en decoratiewinkels en ook architecten onderdompelen in de wereld van de verschillende designmerken die ze exclusief verdelen in de Benelux.
Grondlegger van Esso
Dirk heeft heel wat te vertellen over het pand en we komen al snel te weten waarom er een bord van Esso in de toiletruimte hangt. “Fréderic Speth was de bouwheer van dit herenhuis. Hij was een invloedrijk petroleumhandelaar van Duitse origine. Hij fuseerde zijn petroleumhandel, waaruit American Petroleum Co is ontstaan, dat nu dus Esso heet. Je kan dus eigenlijk stellen dat Esso hier is ontstaan.”
De woning werd rond 1897 gebouwd naar ontwerp van Michel De Braey wiens oeuvre in Antwerpen alleen al een apart artikel waard is. Hij ontwierp heren- en landhuizen voor de bemiddelde burgerij. De Anglicaanse Sint-Bonifaciuskerk in de Grétrystraat en ook het gemeentehuis van Wijnegem vinden hun oorsprong in zijn creatieve geest.
Centraal Station
MelMath Agency verdeelt overwegend Deense merken. De houten figuurtjes van Kay Boyesen, de iconische kandelaars van STOFF, wekkers van Arne Jacobsen, … ze gingen allemaal door de professionele handen van Christiane en Dirk en hun dochter Mélanie die sinds één jaar ook mee in het familiebedrijf zit. Een rondleiding in de showroom duurt al snel een uur, aangezien Christiane en Dirk vol passie spreken over de stijlvolle collecties. Christiane: “Dat de meeste merken uit Denemarken komen is organisch zo gegroeid. Veel ambacht zit nog steeds daar en het is een klein netwerk. Wij focussen vooral op merken met een boeiende geschiedenis en een verhaal.”
Tijdens een diner met stadsgids Tanguy Ottomer kwam Dirk op het idee om zijn liefde voor zijn thuisstad te vereeuwigen in een nieuw decoratiestuk. “We zijn al jarenlang verdeler van de verschillende merken van Rosendahl Design Group. Kähler is één van die merken”, vertelt hij. “Hun reeks Urbania bestaat uit verschillende miniatuur lichthuisjes van architectonische gebouwen. Ik vond dat het Antwerpse station daar echt in paste. Na anderhalf jaar denk- en tekenwerk is het zover en kunnen we dit prachtig, handgemaakt item lanceren.” Het werd vervaardigd in keramiek en voorzien van een laagje witte glazuur. Alle raampjes werden ma
nueel uitgesneden. Het werd ontworpen door het designerduo R7B.
Te koop vanaf midden september voor 54,95 euro onder andere in verschillende Antwerpse interieur- en museumshops. Online via de webshop van stadsgids Tanguy Ottomer: www.beroepsbelg.be. Melmath showroom, Frankrijklei 105, 2000 Antwerpen, www.melmath-agency.com en www.rosendahl.com
Dirk Rombouts
“Na anderhalf jaar denk- en tekenwerk is het zover en kunnen we dit prachtig, handgemaakt item lanceren.”
i