Inflatie bereikt opnieuw recordhoogte

Het leek er even op dat de inflatie haar piek bereikt had. Maar in augustus bereikten we alweer een nieuw record: 9,94%. Het hoogste peil sinds 1976. Vooral de energieprijzen, maar ook voedingsprijzen duwen de inflatie de hoogte in. “Het leven is in één jaar zoveel duurder geworden als normaal in vijf jaar tijd”, zegt econoom Stijn Baert.

inflatie kwam in ons land in augustus uit op 9,94%. Maar ook elders steeg de levensduurte. Zo groeide die in Duitsland, de grootste economie van de eurozone, afgelopen maand tot 7,9%: het hoogste peil sinds de eenmaking. De torenhoge energieprijzen blijven de grootste aanjager van de inflatie. Elektriciteit is 57,2% duurder geworden in een jaar tijd, gas 103,8%, hout en vaste brandstoffen 15%. En die energieprijzen beginnen stilaan ook door te sijpelen naar andere sectoren. Omdat voor productie, transport, verpakking en verkoop telkens energie nodig is. Vooral in de voedingsindustrie is de inflatie intussen voelbaar. In ons land is voeding bijvoorbeeld al 9,71% duurder ten opzichte van augustus vorig jaar.

“Een normale inflatie bedraagt 2%. Het leven werd dus in een jaar tijd zoveel duurder als je norDe na zo’n vijf jaar zou verwachten”, merkt econoom en lid van de indexcommissie Stijn Baert op. Waarnemers verwachten ook niet dat het daarbij blijft. De hoge energiekosten sijpelen almaar dieper door in de economie. Ook de automatische loonsverhogingen houden de inflatiedynamiek in stand. Hogere lonen duwen de productiekosten voor bedrijven omhoog. Zo kan een neerwaartse spiraal ontstaan die moeilijk te doorbreken valt.

Betalen in jobs

Sectoren waar het loon maar een keer per jaar wordt geïndexeerd, stevenen in januari af op een indexering van ruim 10%. Dat beremaal kende HR-dienstverlener SD Worx. Daar wil werkgeversorganisatie Unizo een stokje voor steken. “Als die automatische indexering er komt, wordt het voor veel bedrijven een executie”, zegt topman Danny Van Assche. Unizo waarschuwt nu al dat door de energiekosten een kwart van de kmo’s dit jaar verlies zou lijden.

Dat beaamt Pieter Timmermans, gedelegeerd bestuurder van het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO). “Een loonstijging van 10% in één jaar gaan we cash betalen in jobs. Als we niet toelaten dat bedrijven nog kunnen concurreren, zullen heel wat jobs sneuvelen.”

Ook Stijn Baert meent dat we de concurrentiekracht van bedrijven moeten bewaken. “Concurrentiekracht gaat om jobs van gezinnen. Wie zijn baan verliest, die verliest pas koopkracht.”