Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Antwerp huurt Nederlander Calvin Stengs
Schoonzoon van Frank de Boer moet Great Old aan goals helpen
Met Calvin Stengs (23) legt Antwerp (weer) een Nederlander vast. Een portretje dringt zich wel op, want in België is de krullenbol enkel bekend van zijn goal tegen … Antwerp.
van den Brom zag het vanop de eerste rij gebeuren. De excoach van Anderlecht en Genk was in 2017 aan de slag bij AZ en liet op de openingsspeeldag de amper 18-jarige Calvin Stengs starten tegen PSV. Terecht, want een paar maanden eerder had hij voor het eerst zijn neus aan het venster gestoken – enfin, meteen geschitterd zelfs – in de play-offs om Europees voetbal. Maar helaas. Zeven minuten ver in de wedstrijd moest de dribbelvaardige winger al van het veld worden gedragen. Het verdict: voorste kruisband gescheurd. Zes maanden out, denk je dan, maar neen. Het werden er veertien. De carrière van het Alkmaarse jeugdproduct leek al voorbij voor ze was begonnen.
Uiteindelijk bleek het wel een goede zet van AZ om hem heel rustig te laten terugkeren. Om niks te overhaasten. En óf hij sterker terugkwam. In het seizoen 2019-2020 kwam hij helemaal los en loodste hij AZ naar de poules van de Europa League. Hoe? Door de boeman te spelen van Antwerp. De Great Old was op weg om zich op de Heizel te plaatsen, maar om te beginnen deden Mbokani en vooral Lamkel Zé hun team de das om met een rode kaart en in de toegevoegde tijd maakte Stengs er met een schuiver voorbij Bolat nog 1-1 van. De verlengingen werden voor de Nederlanders een makkie.
Slecht selectienieuws
Het toeval wil dus dat Stengs nu, drie jaar later, op de Bosuil belandt. De fans zullen hem nog van dat ene verdomde moment kennen, maar wat moeten ze nog meer weten? Dat hij intussen zeven caps telt voor Oranje, bijvoorbeeld. Debuteren deed hij drie maanden na zijn heldenrol tegen Antwerp, in november 2019. Ronald Koeman liet hem in de EKkwalificatiematch tegen Estland (5-0) starten en hij bedankte met twee assists. Hij was door het dolle heen, zeker omdat ook zijn drie jaar jongere (ploeg)maatje Myron Boadu voor het eerst speelde én scoorde, maar bleef met de voetjes op de grond. “Ik verwacht meer van mezelf. Ik heb niet top gespeeld.”
Het Europees kampioenschap wenkte nadien. Stengs had er goeie hoop op, want hij was op weg om Voetballer van het Jaar te worden in de Eredivisie. Alleen werd de competitie stopgezet en het EK afgelast. Een jaar later had hij pech dat andere toptalenten op zijn positie, zoals Malen en Gakpo, nog een tandje hadden bijgestoken. Hij leek nog het voordeel te hebben dat de nieuwe bondscoach Frank de Boer heette,
“We gaan Michael enkele weken kwijt zijn, maar het is nog niet duidelijk hoe lang precies”, stak Mark van Bommel van wal op zijn persmoment. “Voor het overige is iedereen goed uit de wedstrijd gekomen.” Ook Pacho dus, die na een flinke klap de strijd moest staken en want het toeval wil dat hij een relatie had (en heeft) met diens dochter Beau. Maar het leverde hem geen voorkeursbehandeling op. Hij viel naast de kern en moest in de plaats met Jong Oranje naar het EK voor beloften.
Makelaar Raiola Opnieuw toonde hij zich wel
vervangen werd door Gastón Ávila. De gewenste aanvallende versterking lijkt in de persoon van Calvin Stengs op weg naar de Bosuil. Van Bommel reageerde met een mysterieuze grijns, maar wou niet dieper ingaan op het transferbericht. “We gaan geen berichten de deur uitJohn zelfkritisch. “Ik ga denk ik door mijn wisselvalligheid niet mee”, zei hij. Klopte ook, want hij kreeg de kritiek dat hij geweldige prestaties met fletse partijtjes afwisselde. In de toppers gleed de linksvoetige rechterflankaanvaller voorbij z’n tegenstanders, tegen de kleintjes zag je hem soms niet. Het ziet er soms ook nonchalant gooien zolang er niets getekend is. We proberen ons in ieder geval te versterken, want we kampen toch met enkele blessures in de voorste lijn.” Union dan. “Het is leuk om met een overwinning op zak naar die wedstrijd toe te leven. Het is een ploeg met wapens. Hun omschakeling is bijvoorbeeld zo’n sterkte. Ze hebben een grote, sterke spits
met een heel slimme spits die eromheen beweegt”, doelde hij wellicht op Vanzeir. “Verder hebben ze een moeilijk te bespelen en stabiel middenveld. En achterin staan nog wat sterke jongens die ook nog kunnen opbouwen”, besloot Van Bommel. red.) (Boniface, uit, maar dat is nu eenmaal zijn stijl. In elk geval zette hij zich na zijn niet-selectie ook snel over de teleurstelling. Moest ook, want een paar dagen nadat zijn schoonpa het slechte nieuws had gemeld, zaten ze alweer samen diens verjaardag te vieren. “En dan werden er natuurlijk grapjes over gemaakt.”