Middenin doodsstrijd weg langs achterdeur

CEO John Lelangue (52) vertrekt na dit seizoen bij Lotto Soudal. Een succesverhaal is zijn passage bij het Belgische team allerminst. Bij zijn aanstelling mikte hij op een plaats “bij de top acht in de wereld.” Finaal staat Lotto Soudal op het punt om uit de

World Tour te degraderen.

Officieel is Lotto Soudal nog niet gedegradeerd. Om punten te scoren rijdt de ploeg de komende weken een vier!-voudig programma, tot in Japan en Maleisië toe. Een wanhoopsoffensief zonder kans op slagen. Kopman in de Ronde van Langkawi is Sylvain Moniquet, die nog revalideert na een operatie aan de hand. Om aan een volledige ploeg te geraken zijn voor Langkawi zelfs renners opgeroepen die eigenlijk al aan hun winterreces waren begonnen.

Te midden die doodsstrijd kwam gisteren het nieuws naar buiten dat CEO John Lelangue de ploeg verlaat. Een eigen beslissing die hij al in augustus aan Jannie Haek en Olivier Alsteens van de Nationale Loterij had gecommuniceerd, zo laat Lelangue weten. Sowieso is de timing ongelukkig, veel insiders interpreteren het vertrek als dat van een kapitein die zijn zinkende schip verlaat.

Geen fraai beeld

Het is geen fraai beeld dat achterblijft van het bewind van Lelangue. Bij zijn aanstelling sprak hij de ambitie uit om met Lotto Soudal “top acht van de wereld te worden”, wat gezien de budgettaire beperkingen meteen de wenkbrauwen deed fronsen.

De eerste Lottotransfers met de signatuur Lelangue zijn tot op vandaag de meest controversiële. Dertigers John Degenkolb en Philippe Gilbert kwamen bij de ploeg, volgens de berichtgeving destijds voor 500.000 en een miljoen euro per jaar. De vraag werd toen al gesteld of dat nuttig besteed overheidsgeld