Alle ogen op Vrenz

Oostende favoriet voor twaalfde opeenvolgende titel

Twee weken geleden schitterden de Belgian Lions nog op het EK, vanavond begint alweer de hoogste Belgische basketbalcompetitie. Of beter: de tweede editie van de BNXT League, de BelgischNederlandse competitie.

Alles wat u moet weten in drie vragen.

1 WIE IS DE TITELFAVORIET?

Ondanks het vertrek van meerdere sterkhouders is het antwoord opnieuw: Oostende ligt in poleposition voor een twaalfde opeenvolgende landstitel. Coach Dario Gjergja, ook prima als bondscoach, doet het dit seizoen met veel Belgen, slechts twee Amerikanen, twee Nederlanders en de ervaren generaal en Servische Belg Dusan Djordjevic.

De uitdagers zijn traditioneel Bergen en Telenet Giants Antwerp, al viel dat duo vorig seizoen door de mand. Het is ook uitkijken of Kangoeroes Mechelen en Leuven hun knappe vorige seizoen kunnen bevestigen. Of wordt Limburg United, met Maxime De Zeeuw en Quentin Serron, de verrassing? De Limburgers wonnen vorig jaar de Beker van België en willen ook in de competitie oprukken.

In Nederland woedt traditioneel een strijd tussen Heroes Den Bosch, Donar Groningen en ZZ Leiden.

2 NAAR WELKE SPELER(S) MOETEN WE UITKIJKEN?

De jonge Belgian Lions Vrenz Bleijenbergh (2m11) en Haris Bratanovic (2m09) – allebei bij Oostende – als dé smaakmakers: het zou zomaar kunnen. Of gaat die eer naar de Belgische comeback van de anciens? Na een buitenlands avontuur gaan Belgian Lions Maxime De Zeeuw (35) en Quentin Serron (32) bij Limburg United aan de slag en Kevin Tumba (31) trekt naar Brussels.

Het Amerikaanse Oostendeduo Tyree Breein en Tre’Shawn Thurman zou de buitenlandse X-factor kunnen worden. Veel ploegen trekken ook de kaart van de jonge Belgen, veelal om financiële redenen. Het voordeel: voor de ontwikkeling van de jonge talenten is het een goede zaak, zeker voor de teams die in de Elite Gold uitkomen tegen de sterke Nederlandse ploegen.

3 WIE DEED DE TRANSFER VAN HET SEIZOEN?

Zonder twijfel: Oostende, met Vrenz Bleijenbergh. Na de NBA G-League en de NBA Summer League raakte de 22-jarige, 2m11 grote Antwerpenaar niet onder dak bij een NBA-ploeg en vorig seizoen kwam hij ook nauwelijks aan de bak bij zijn eerste buitenlandse club, het Spaanse Real Betis. Zijn NBAdroom geeft hij niet op, maar bij Oostende wil hij zich wel eerst opnieuw profileren vooraleer hij weer naar het buitenland trekt.