Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Nooit meer op bosklassen in jeugdverblijf in Sint-Job
Gekkoo verkoopt gebouwen in Staf Larochelaan voor 2,3 miljoen euro
Eergisteren is definitief het doek gevallen over het jeugdverblijf Spelen van de Antwerpse jeugdwerkorganisatie Gekkoo in de Staf Larochelaan in Sint-Job. Ook het verblijf in Weert sluit de deuren. Honderden kinderen beleefden er sinds begin jaren zestig een leuke vakantie. Het gebouw staat nu te koop voor ruim 2,3 miljoen euro.
Gekkoo was tot voor 20 november 2017 bekend als Kindervreugd, en veranderde toen na tachtig jaar van naam en evolueerde zo ook mee met de tijd en de nieuwe noden van kinderen en gezinnen.
Via de Antwerpse jeugdwerkorganisatie Kindervreugd bood het Antwerpse stadsbestuur sinds 1904 bosklassen aan voor de leerlingen uit het stedelijk onderwijs. De eerste infrastructuur was domein Diesterweg in Kalmthout. In 1962 volgden de stedelijke zeeklassen in Sint-Idesbald (Koksijde). Ook in het Peerdsbos in Brasschaat en Het Veen in Brecht konden leerlingen uit het lager onderwijs terecht. In 2013 kwam daar, onder fel protest, een einde aan.
“We beslisten toen nog als Kindervreugd om de verblijven in Brecht en Weert over te nemen. In Brecht ging het om ruim honderd bedden, in Weert een dertigtal”, schetst Victor Cools, voorzitter van de raad van bestuur.
Geen beheerder
“Twee jaar geleden, in volle coronatijd, maakten we de oefening welke strategie Gekkoo in de toekomst uit moest. We willen alle jonge kinderen, tussen 3 en 12 jaar, in de stad bereiken met een kwalitatief aanbod. Het uitbaten van een eigen jeugdverblijf draagt daar nog weinig toe bij. We waren daar vooral beheerder van een gebouw.”
“We blijven nog wel vakantiekampen organiseren, maar niet meer in eigen gebouwen. In Brecht kwamen ook vooral scholen en jeugdbewegingen, de tweede lijn, terwijl we vooral inzetten op de eerste lijn. In mei vorig jaar is die beslissing genomen en alles welbeschouwd, met de huidige energiecrisis indachtig, is dit een terechte stap.”
Gekkoo stopte daarom met de uitbating van de verblijven op 13 november. “In de wintermaanden waren we sowieso gesloten. Maar dit keer heropenen we niet meer zoals gewoonlijk in de krokusvakantie”, merkt Cools op.
Jeugdwerk
Gekkoo slaat dus een nieuwe weg in. “We focussen ons in de toekomst op het uitbouwen van een nog straffer aanbod, waarin alle kinderen in de stad hun talenten, interesses en identiteit kunnen ontdekken”, verduidelijkt algemeen coördinator Eva Claes.
“Daarnaast zetten we in op gedeelde infrastructuur, waarvan verschillende organisaties gebruikmaken. De middelen die hierdoor vrijkomen investeren we in speelgelegenheden voor kinderen in de stad. Zo bieden we mee een antwoord op de grote noden die er hier zijn en spelen we flexibeler in op maatschappelijke tendensen. Het jeugdwerk evolueert voortdurend en vraagt vandaag een directer contact met de jongeren.”
Te koop
Het verblijf van Gekkoo in de Staf Larochelaan 47 in Sint-Job staat op Immoweb te koop voor 2.340.000 euro en wordt omschreven als ‘groot jeugdverblijf in de bossen van Sint-Jobin-’t-Goor, gelegen in een groene omgeving op een perceel van 2,54 hectaren. Het bestaat uit een oud gedeelte voor 46 personen en een nieuw gedeelte voor 96 personen. Beide gedeelten zijn verbonden met een gang.’
Algemeen coördinator
“We focussen ons in de toekomst op het uitbouwen van een nog straffer aanbod, waarin alle kinderen in de stad hun talenten, interesses en identiteit kunnen ontdekken.”
iwww.gekkoo.be