Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Collegascholen stellen klasjes en speelgoed ter beschikking”
Golf van solidariteit voor Brasschaatse basisschool GILO Kaart na nachtelijke brandstichting
Kristof Aerts
Woordvoerder Antwerps parket
“Enkele uren na de brand kon de politie twee verdachten arresteren. Het gaat om een 18jarige man en een minderjarige.”
Een brand die woensdagavond hevig woedde in basisschool GILO Kaart in Brasschaat blijkt aangestoken. Enkele uren na de feiten kon de politie twee jongeren, onder wie een minderjarige, oppakken. De meerderjarige is intussen in aangehouden. Het is nog onduidelijk wat hun motief was. Maandag zou een gedeelte van de school al kunnen heropenen.
Woensdagavond brak er kort voor 20u brand uit aan de hoofdingang van het kleutergebouw. Leden van de turnkring merkten de brand vanuit de turnzaal op en sloegen onmiddellijk alarm. De brandweer kreeg het vuur gelukkig snel onder controle, maar door de brand zijn de inkomhal, lerarenkamer en refter van de kleuterafdeling wel volledig uitgebrand. In de hele gang is er veel rookschade. Tijdens het blussen raakte een brandweerman gewond.
De brandweer merkte bij het blussen enkele verdachte elementen op, waarna een branddeskundige en het gerechtelijk labo ter plaatse kwamen voor verder onderzoek. “Die verdachte elementen werden in het verslag van de branddeskundige bevestigd: de brand werd aangestoken aan de hoofdingang van het kleutergebouw”, zegt woordvoerder Kristof Aerts van het Antwerps parket.
Er werd meteen een onderzoek gestart naar opzettelijke brandstichting onder leiding van de recherche van de lokale politie van Brasschaat. Enkele uren na de brand kon de politie twee verdachten arresteren. “Het gaat om een 18-jarige man en een minderjarige”, bevestigt Aerts. “Ze kwamen in aanmerking voor de feiten en werden verhoord. Gelet op de ernst van de feiten werden ze voorgeleid bij de jeugdrechter en de onderzoeksrechter.” De 18-jarige is aangehouden, de jeugdrechter legde de minderjarige verdachte gepaste maatregelen op. Over de motivatie van de twee verdachten kan het parket voorlopig geen verdere info geven. Onderzoek moet uitwijzen of het duo kan gelinkt worden aan andere recente feiten.
230 leerlingen
De brand heeft een grote impact op 230 leerlingen en elf klassen. GILO Kaart en ’t Veldhoppertje konden wel tijdig alle ouders bereiken, waardoor donderdagochtend slechts een handvol kinderen opdaagde voor de noodopvang. Aan de schoolpoort kwamen enkele ouders met nieuwsgierige kinderen wel een kijkje nemen. Onder hen het kleinkind van de directrice, al besefte dat wellicht niet ten volle wat er allemaal aan de hand is.
De school blijft ook vrijdag nog een hele dag dicht. De leerlingen van twee kleuterklassen en van het eerste en tweede leerjaar ondervinden de meeste gevolgen van de brand. Vanaf maandag zullen twee klassen van het zesde leerjaar onder begeleiding van hun leerkrachten met de fiets naar een andere basisschool in de buurt trekken. De kleuters kunnen terecht in de vrije basisschool De Vlinder, die op dezelfde site als GILO Kaart ligt ligt.
De kinderen van het eerste en tweede leerjaar kunnen op de school zelf worden opgevangen. Indien nodig komen er containerklassen.
“We willen eerst alles veilig kunnen regelen tot aan de kerstvakantie. Daarna zien we wel verder”, zegt Brasschaats schepen van Onderwijs Inez Ven (N-VA), die zeer blij is met de golf van solidariteit. “We hebben hulp nodig en gelukkig komt die ook. Dat gaat ook over scholen van andere netten. Ze hebben niet alleen ruimte aangeboden, maar ook speelgoed. De school zelf heeft ook al contact opgenomen met Kabas, de afdeling van het OCMW die onder meer speelgoed ter beschikking stelt van kansarmen. We hopen de refter zo vlug mogelijk opnieuw te kunnen gebruiken. Dat kan nog even duren, want daar is uiteraard geen elektriciteit of verwarming aanwezig.”
Juridisch geschil
Intussen is er al enige tijd een juridisch geschil rond het project dat in ontwikkeling is. Op de site worden beide scholen in de toekomst gerenoveerd. Om die grondige renovaties betaalbaar te houden, werd een groots project opgestart waarbij er op het domein tachtig wooneenheden worden gebouwd.
Veel buurtbewoners hebben het daar zeer moeilijk mee en richtten de vzw Kaart rond Tafel op. Deze vzw voert een juridische strijd tegen de bouwplannen. Zij gaan ervan uit dat het hele project een te grote mobiliteit met zich zal meebrengen en dat er te weinig ruimte zal overblijven voor de kinderen in de twee scholen. Waarnemend burgemeester Philip Cools (N-VA) en onderwijsschepen Inez Ven zijn er echter volledig van overtuigd dat er geen link is met de brandstichting.