“Verschillende meldingen over crèches die nog altijd open zijn”

Bijna tweehonderd verblijven onder verhoogd toezicht geplaatst

Elke maand worden meer dan twintig crèches onder verhoogd toezicht geplaatst, een verdrievoudiging tegenover vorig jaar. Dat blijkt uit cijfers van het Agentschap Opgroeien. Ook het aantal ‘gevaarsmeldingen’ is dit jaar verdubbeld. “En steeds vaker sturen de melders ook bewijsmateriaal mee.”

De voorbije dagen moest kinderopvang ’t (B)engeltje in Oudenaarde definitief de deuren sluiten. Crèche Mippie en Moppie 2 uit Keerbergen werd geschorst. Alles samen moesten dit jaar al meer dan dertig crèches en onthaalouders tijdelijk of definitief dicht van het Agentschap Opgroeien. Een opvallende stijging in vergelijking met het voorgaande jaar. Maar nog veel indrukwekkender is de stijging van het aantal opvanglocaties die onder verhoogd toezicht zijn geplaatst.

In oktober stond de teller al op bijna tweehonderd. De maandcijfers tonen een verdrievoudiging, van 7 per maand naar 21. Al die opvangplekken zijn in de fout gegaan en moeten dringend verbeteringen aanbrengen – aan infrastructuur, behandeling van de kinderen, personeel, enzovoort. Doen ze dat niet, dan dreigen er sancties. In zware gevallen kan zo’n ‘handhaving’ – zoals verhoogd toezicht heet in het jargon van Opgroeien – eindigen met een schorsing of een sluiting.

Opvallend is dat 46 van die ‘handhavingen’ werden opgestart nadat er een gevaarsmelding was binnengelopen bij Opgroeien. Dat zijn meldingen van situaties waarbij de fysieke of psychische veiligheid van een kind in gevaar kwam. In 2019 waren er amper 115 van dat soort meldingen. Vorig jaar 163. Dit jaar telde Opgroeien er in oktober – de laatste beschikbare cijfers – al 234. Op maandbasis zien ze een verdubbeling van 13 naar 26.

Geluidsbestand vol geroep

Het aantal ontvankelijke klachten volgt die trend en stijgt van 50 naar 80 per maand. “De meldingen zijn ook beter onderbouwd”, zegt Nele Wouters, woordvoerster van het Agentschap Opgroeien. “De melders voegen foto’s, een filmpje of een geluidsfragment toe, zodat er meer bewijslast is. Er is een voorbeeld van een crèche waar al eerder werd geklaagd over erg luid roepen tegen kinderen. We stuurden zorginspectie langs, maar die konden dat niet hard maken. Nu kwam er een nieuwe melding, maar met een audiobestand dat niets aan de verbeelding overlaat.” Het fel onder vuur liggende Agentschap Opgroeien worstelt ondertussen met gebrekkige en verouderde computersystemen, waardoor het onnodig veel tijd kost om al die meldingen aan de juiste dossiers te koppelen. En met een schrijnend personeelstekort.

Binnen

het Vlaams parlement

wordt ondertussen geëist dat er een duidelijke lijst komt van alle crèches die onderzocht worden, en van de maatregelen die er genomen zijn en zullen worden. “Wij vonden in de inspectieverslagen meldingen waarmee niets is gedaan”, zegt Koen Daniëls (N-VA). Ook Freya Saeys (Open Vld) maakt zich zorgen: “Er zijn momenteel opvanginitiatieven die open zijn, en waar ik mij bijzonder ongemakkelijk over voel. Omdat er verschillende meldingen over zijn binnengelopen.”

Minister van Welzijn Hilde Crevits dringt erop aan dat het Agentschap Opgroeien sneller optreedt, vanuit het voorzorgsprincipe. Simpel gezegd: bij twijfel, sneller sluiten.