“Ze hadden zelfs een ruimte die ze de ‘helkamer’ noemden”

Het Vlaams Expertisecentrum Kindermishandeling (VECK) moet in opdracht van Vlaams minister van Welzijn Hilde Crevits (CD&V) de probleemcrèches van Mippie en Moppie grondig doorlichten. Eerder werd een vestiging al gesloten toen bekendraakte dat er een kind aan zijn bedje was vastgebonden met duct tape, en de schrijnende verhalen stoppen niet. “Mijn dochter werd opgesloten in de garage omdat ze ‘lastig’ was”, getuigt Glenda Verboomen, mama van Féline (5).

“Het agentschap Opgroeien herevalueert momenteel alle kinderopvanginitiatieven onder de groep Mippie en Moppie”, zo klinkt het bij het kabinet van minister Hilde Crevits. “Ook het Vlaams Expertisecentrum Kindermishandeling is gevraagd om de opvanglocaties te onderzoeken. Ik verwacht eerstdaags uitsluitsel.”

Het VECK is door de Vlaamse overheid erkend als partnerorganisatie van de Vertrouwenscentra Kindermishandeling. Het centrum wil meer aandacht voor het maatschappelijk probleem én het aanpakken.

Stil en angstig

Na de onmiddellijke sluiting van een van de vijf Mippie en Moppievestigingen in Keerbergen midden november is het niet geheel ondenkbaar dat er na de doorlichting nog zullen volgen. Na het incident met de duct tape en eerdere inspectieverslagen die bol staan van de incidenten, komen nieuwe schrijnende toestanden aan het licht. Voor Glenda Verboomen (37), moeder van Féline, vielen de puzzelstukjes in elkaar toen ze de nieuwsberichten las. Haar dochter is ondertussen vijf jaar en gaat naar school, maar verbleef van 2018 tot 2020 in de Eppegemse vestiging van de ondertussen beruchte crèche. Heel die periode lang was Féline bijzonder angstig, gevoelig en bovenal: er kwam amper een woord uit toen haar ouders haar ’s avonds ophaalden. “We dachten zelfs even aan een autismestoornis. We zochten het dus altijd bij ons kind in plaats van bij de crèche.”

Glenda startte als een bezetene haar eigen onderzoek en contacteerde begeleidsters die destijds voor Féline hadden gezorgd. “Wat blijkt? Mijn dochter werd verwaarloosd en mishandeld. Als baby werd haar melkflesje in haar mond geramd, en als ze niet meteen dronk, werd ze gewoon zonder voeding te slapen gelegd. Als onrustig kind had Féline het soms moeilijk en dan werd ze letterlijk verbannen naar haar bedje. Ze heeft er volgens ex-kinderverzorgsters soms hele dagen gelegen zonder dat er iemand naar haar omkeek. De begeleidsters moesten de orders van de uitbaatster strikt volgen.”

Blauw oog

“Soms werd ze zelfs opgesloten in de garage”, vervolgt de mama. “De buurman hoorde er vaak kindjes huilen. Er was ook een aparte strafkamer die de verzorgsters onder mekaar de ‘helkamer’ noemden. Maar het ging zelfs verder: op een dag kwam mijn dochter thuis met een blauw oog. Toen ik aan de uitbaatster vroeg hoe dat kwam, zei ze dat mijn dochtertje waarschijnlijk van de glijbaan was gevallen. Ik vond dat vreemd. Ook toen ze mij vertelde dat Féline goed at in de crèche, stelde ik mij vragen. Waarom liep het bij ons dan zo stroef en kwam

Mama van Féline

“Het melkflesje werd in de mond van mijn dochter geramd. En als ze niet meteen dronk, moest ze zonder voeding slapen.”

ze amper gewicht bij?”

Féline zit ondertussen in de derde kleuterklas en doet het goed. “Ze is zelfs voor op haar ontwikkeling”, zegt Glenda. “Ze is nog altijd angstig wanneer ze alleen moet gaan slapen en ze krimpt ineen wanneer iemand boos is op haar, maar ik ben ervan overtuigd dat mijn dochter veerkrachtig genoeg is opdat deze nare ervaringen haar niet blijvend zullen tekenen.”

Glenda diende inmiddels klacht in bij het agentschap Opgroeien en bij de politie. Ze heeft slechts één missie, zelfs al zouden alle vestigingen van Mippie en Moppie niet gesloten worden: ouders waarschuwen. “Er zijn dingen met Féline gebeurd die niet hadden mogen gebeuren, maar ik wil vooral dat andere kinderen dit niet meer overkomt. Ik hoop dat geen enkele ouder zijn kind nog aan deze crèche toevertrouwt.”