Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Wie was die ‘WK-ambassadeur’?
Zwaar gehandicapte Ghanim Al Muftah speecht op openingsceremonie
Het was een bijzonder beeld tijdens de openingsceremonie: acteur Morgan Freeman (85) die Ghanim Al Muftah (20) de hand reikt. De zwaar gehandicapte volhouder is een vedette in Qatar.
“Dit is mijn ongelofelijke verhaal.” In 2015 vertelt de toen 13-jarige Ghanim Al Muftah op het YouTube-kanaal van de Paralympische Spelen hoe hij geboren werd met een zeldzame medische aandoening: het caudaleregressiesyndroom. Een ziekte die de ontwikkeling van de onderste lichaamshelft belemmert. “In plaats van deze aandoening mijn leven te laten beheersen heb ik geleerd obstakels te overwinnen”, klinkt het.
Intussen is Al Muftah 20 jaar en heeft hij zijn eigen YouTubekanaal met 816.000 abonnees. Ook op Instagram is hij met meer dan 3 miljoen volgers razend populair. Dat hij nu samen met Morgan Freeman een door miljoenen bekeken toespraak mocht geven, is een slimme zet van Qatar. Vlak voor de start van de openingsceremonie meldde het WK-organisatiecomité nog dat het “de dialoog over inclusiviteit en diversiteit op gang wil brengen”. Enter Ghanim Al Muftah.
Sporten en ondernemen
Bijna was de jongeman er niet geweest. Toen zijn ouders in 2001 te horen kregen dat ze een tweeling verwachtten, bleek een van de jongens zwaar gehandicapt. De artsen drongen aan op abortus, maar zijn moeder weigerde. Haar twee jongens zouden samen opgroeien. Voetballen, skaten of naar de judoles: hij deed het samen met zijn tweelingbroer Ahmad. Vandaag is daar nog diepzeeduiken, ijshockey en bergbeklimmen aan toegevoegd.
Al Muftah is ook een succesvol ondernemer. Hij is de oprichter van Gharissa Ice Cream, een bedrijf met zes vestigingen en zestig werknemers dat ijscrème verkoopt en aan huis levert. Zijn doel is om er een wereldwijde franchise van te maken.