“Wij gaan voor extra sfeer zorgen bij de Rode Duivels-supporters” De Rode Duivels-supporters”

Naar de openingsshow van het WK voetbal in Qatar gekeken? De gouden trompetklanken in de soundtrack van het Qatar Philharmonic Orchestra kwamen uit de longen van Joris Laenen (40), een uit Pulderbos afkomstige beroepsmuzikant, die al veertien jaar in Doha woont en werkt. Hij heeft zich voorgenomen voor elke match van de Rode Duivels met Street Beat, zijn groepje van zes koperblazers en een slagwerker, in de fanzone aan het stadion de supporters te verwelkomen.

Joris Laenen is eerste trompettist in het Qatar Philharmonic Orchestra (QPO). Zondag tijdens de openingsceremonie was het orkest niet live aanwezig in het stadion. De muziek was op voorhand opgenomen. Vorig jaar tijdens de openingsshow van de FIFA Arab Cup speelde Joris met de Qatar Philharmonic Orchestra wel live. Tijdens dit WK zal de QPO openluchtconcerten geven in Doha de FIFA-fanzones aan Corniche, Oxygen Park en het Katara Amphitheater. “Een mix van eigen composities van het QPO maar ook arrangementen op de bekende voetballiedjes van de vorige WK’s zoals Waka Waka (This Time For Africa) van Shakira”, vertelt een enthousiaste Joris Laenen aan de telefoon.

Conservatorium Antwerpen

Hij speelt ook in Street Beat, een ambiancegroepje van zes koperblazers met een slagwerker. “We hebben ons voorgenomen om bij elke match van de Rode Duivels in de onemilezone rond het stadion de supporters te begroeten om voor extra sfeer te zorgen. Binnen in het stadion geraak ik niet. Omdat ik nogal laat mijn werkkalender kreeg, kon ik geen tickets meer bestellen. De matchen van de Rode Duivels zijn allemaal uitverkocht. In deze regio zijn ze helemaal voetbalgek en grote fans van Lukaku, De Bruyne en Hazard. Veel Qatarezen willen de

Belgen zien spelen. Af en toe worden er nog tickets aangeboden van mensen die toch niet kunnen gaan. Op de officiële website van FIFA kan je je tickets te koop aanbieden. Wie weet kan ik op die manier nog binnen geraken, maar anders kijk ik gewoon op het groot scherm buiten.”

Laenen groeide op in Pulderbos, waar hij nog in fanfare De Kempenzonen speelde. Nadien studeerde hij trompet en piano aan het Conservatorium van Antwerpen, om zich te vervolmaken in Frankfurt. Daar kreeg hij een contract bij de opera. Ondertussen reisde hij nog veel als freelance muzikant, onder meer met het Antwerp Symphony Orchestra. “Op zoek naar een vaste baan én een nieuw avontuur zag ik een advertentie voor een op te richten orkest in Qatar. Ik wist niet eens waar dat land lag. Het leven hier bevalt me, anders zou ik nooit zo lang gebleven zijn. We treden zowel op in het plaatselijk operahuis als in het buitenland, van New York tot Damascus.”

Zijn Zuid-Koreaanse echtgenote is pianiste. Het koppel heeft een zoontje van zeven, Noah. Qatar zou je niet meteen met een rijk cultuurleven associëren. Maar dat beeld is fout, zegt Joris. “Er zijn heel veel musea hier. De muzikanten van de Qatar Philharmonic Orchestra komen uit alle hoeken van de wereld.”

Of een klassiek orkestmuzikant ook met populaire cultuur als voetbal kan dwepen? “Ik heb vroeger nog bij KFC De Heidebloem in Pulderbos gevoetbald, tot het niet meer combineerbaar was met school en muziek. Het is zeker niet zo dat wij alleen met elitaire cultuur bezig zijn. Bij ons wordt het zelfs pittig supporteren thuis, want Zuid-Korea heeft zich ook gekwalificeerd. Op papier zijn de Belgen de sterkste van die drie, maar Zuid-Korea is ook ooit al eens vierde geworden op een WK.”

Sneuvelen in kwartfinales

Hoe de sfeer maandag in Doha is, na de afgang van het gastland in de openingsmatch? “Ik heb vandaag nog niet zo veel locals gesproken, maar de mensen in het Midden-Oosten zijn echt veel voetbalgekker dan iedereen vermoedt. Europa mag niet denken dat het het alleenrecht op voetbal heeft. Ik erger me wat aan het negativisme. Oké, er moet ruimte voor kritiek zijn, maar het is onterecht om daar altijd op te focussen. De focus zou voetbal moeten zijn. Veel van de artikels die verschijnen, zijn copy-pastestukken. Die cijfers over het aantal gestorven arbeidsmigranten komen altijd uit hetzelfde stuk in The Guardian en worden altijd weer overgenomen, zoals onlangs nog door Rudi Vranckx. Terwijl zelfs een aan de VN verbonden organisatie gezegd heeft dat ze niet kloppen. Qatar is een klein land, maar wel ontzettend internationaal. Ik praat ook met arbeidsmigranten. Er zijn schrijnende gevallen bij, maar bij de meesten klinkt het dat ze het hier beter hebben dan in hun thuisland. Anders zouden ze gewoon vertrekken.”

Zijn pronostiek voor de Rode Duivels? “Ik hoop dat ik me vergis, maar ik vrees dat we in de kwartfinales gaan sneuvelen.”

Joris Laenen

Belgisch trompettist in Qatar

“De mensen in het Midden-Oosten zijn echt veel voetbalgekker dan iedereen vermoedt. Europa mag niet denken dat het het alleenrecht op voetbal heeft.”

FOTO RR “Veel Qatarezen willen de Belgen zien spelen.”