Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Alle crèches van Mippie en Moppie moeten dicht
Deze week liepen nog 19 nieuwe klachten binnen van ouders en ex-medewerkers
Het agentschap Opgroeien schorst de vier crèches van opvanginitiatief Mippie en Moppie die nog open waren. Bij hoogdringendheid, omdat deze week nog negentien nieuwe klachten van ouders en ex-medewerkers binnenliepen tegen het kinderopvanginitiatief met vestigingen in Zemst en Keerbergen. De ouders van 137 kinderen moeten nu op zoek naar een nieuwe opvangplaats.
Het agentschap Opgroeien vroeg het Vlaams Expertisecentrum Kindermishandeling eind vorige week nog om de vier crèches aan een doorlichting te onderwerpen. Maar nog voor één inspecteur een voet binnenzette in de vier opvangplaatsen van de groep Mippie en Moppie die nog open waren, werd maandag plots beslist om alle crèches bij hoogdringendheid te schorsen. In principe tot 23 januari volgend jaar, tenzij een definitieve uitspraak sneller volgt.
“Een voorzorgsprincipe”, zegt woordvoerder Niels Heselmans. “We hebben deze week nog negentien nieuwe klachten binnengekregen van ouders van kinderen die in de opvang zitten en van kinderen die er in het verleden verbleven, en ook van ex-medewerkers.” Heselmans wil niet dieper ingaan op de aard van de klachten, maar ze zouden draaien rond de pedagogische aanpak, kindermishandeling, verwaarlozing en ondervoeding.
Op vrijdag 11 november 2022 werd Mippie en Moppie 2 ook al bij hoogdringendheid geschorst. Opgroeien had niet alleen een klacht ontvangen, het agentschap kreeg ook een foto binnen waarop duidelijk te zien was dat een kindje met ducttape was vastgebonden aan zijn bedje. Het parket van Leuven startte een onderzoek. De uitbaatster van de crèches noemde de klacht op dat moment nog een wraakactie van een personeelslid dat ontslagen werd en die volgens haar het kind zelf vastbond. Maandagavond was de uitbaatster niet bereikbaar om commentaar te geven. Zij heeft het recht om bezwaar aan te tekenen tegen de beslissing, maar dat werkt niet opschortend.
Hopen op vervolging
Mippie en Moppie 2 was niet de eerste vestiging die sloot. Mippie en Moppie 3 in Eppegem sloot in juni vorig jaar al de deuren. Officieel op eigen initiatief, dus niet op bevel en bij hoogdringendheid. Maar intussen doken al verschillende verhalen op dat ook in deze vestiging kindjes verwaarloosd en mishandeld werden. Zo getuigde Glenda Verboomen (37), moeder van Féline die intussen 5 jaar oud is, in onze krant hoe haar dochter in de garage werd opgesloten. “Als baby werd een melkflesje in haar mond geramd, en als ze niet meteen dronk, werd ze gewoon zonder voeding te slapen gelegd. Als onrustig kind had Féline het soms moeilijk en dan werd ze letterlijk verbannen naar haar bedje. Ze kwam ook eens thuis met een blauw oog en kwam amper bij.”
Verboomen reageerde maandag bijzonder opgelucht op de schorsing. “Het idee dat daar nog steeds kinderen mishandeld en verwaarloosd konden zijn, kon ik absoluut niet verdragen. Daarom had ik er ook mijn persoonlijke missie van gemaakt om andere mama’s en papa’s te waarschuwen voor de crèche. De strijd is wel nog niet gestreden voor mij. Het is maar een tijdelijke schorsing en ik hoop dat er nu ook een gerechterlijke vervolging komt.”
Maandag kwamen de ouders hun kinderen voor het laatst ophalen nadat ze verwittigd waren geweest van de schorsing. Velen van hen zitten met de handen in het haar.
Gezocht: 137 opvangplaatsen
“Voorlopig kunnen we terecht bij de grootouders, maar daarna wordt het puzzelen”, zeggen mama Kathleen Nuytkens en papa Jorn Van Espen, die hun dochtertje Fiene kwamen afhalen.
Het Agentschap Opgroeien gaat samen met de gemeenten Zemst en Keerbergen op zoek naar opvangplaatsen voor in totaal 137 kinderen die in de vijf geschorste crèches verbleven en tientallen nieuwe kinderen voor wie in de komende maanden al een plaatsje was gereserveerd. Liesbeth Claesen (CD&V), schepen van kinderopvang in Keerbergen, vond al een oplossing voor vijftien van de achttien kinderen van Mippie en Moppie 2 van wie de ouders een nieuwe plaats zochten. Maar voor de 24 kinderen die daar maandag bijkwamen door de schorsing van Mippie en Moppie 1 is het nog zoeken. Zelfde verhaal bij haar collega Kathleen Govaerts (N-VA) uit Zemst. Daar stonden maandag 95 kinderen op straat. “Het lokaal loket kinderopvang kreeg na de eerste schorsing al bezorgde ouders over de vloer die hun kind liefst opgevangen zagen door een andere en veiliger crèche. Nu worden we waarschijnlijk overspoeld. De opvanginitiatieven in Zemst met vrije plaatsen gaan we voorzien van extra materiaal zoals bedjes. We keken ook al over de gemeentegrenzen naar vrije plaatsen. Het zal geen sinecure zijn als zeker een vijfde van alle zelfstandige opvangplaatsen in één klap is verdwenen, in tijden waarin er sowieso overal een tekort aan opvangplaatsen en handen heerst.”
Jorn Van Espen en Kathleen Nuytkens met dochter Fiene Ouders die alternatief zoeken “Voorlopig kunnen we terecht bij de grootouders, maar daarna wordt het nog puzzelen.”