Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Opgelet voor de Road Runners van Canada
Kan defensie van Rode Duivels spurtbommen ALPHONSO DAVIES & TAJON BUCHANAN afstoppen?
De Rode Duivels zetten tegen Canada best een verkeersbord met een snelheidslimiet op de middellijn: “Niet sneller dan 33 kilometer per uur.” De Canadezen staan namelijk bekend om hun pijlsnelle omschakelingen met spurtbommen als Alphonso Davies en Tajon Buchanan. Jan Vertonghen en Toby Alderweireld zullen scherp moeten staan om dat op te vangen. En wie zet je dan best rechts in de defensie? Debast, Dendoncker of Castagne?
Wie in Qatar in het trainingscomplex van Canada rondloopt, kan één ding vaststellen: de Canadezen geloven heus nog dat België op hetzelfde niveau staat als Brazilië of Argentinië. The Canucks presenteren zich graag als underdog en zijn erg op hun hoede, maar ze beschikken zelf ook over enkele gevreesde wapens: snelheid, intensiteit en agressiviteit. Volgens de lokale waarnemers zullen ze morgen de ouder wordende Rode Duivels meteen proberen bij de keel te grijpen door furieus te beginnen.
“Onze bondscoach John Herdman speelt niet graag defensief”, zegt de Canadese analist Derek Van Diest. “Daarvoor heeft hij te veel snelle aanvallers.”
37,1 kilometer per uur
Zeker nu sterspeler Alphonso Davies van Bayern München beweert fit te zijn na zijn hamstringblessure staat Canada er weer wat beter voor. De tactiek is duidelijk: op de juiste momenten druk zetten en razendsnel counteren. Stephen Eustaquio van Porto is de distributeur op het middenveld, die de flanken moet lanceren. Alphonso Davies zal op links zijn sprints trekken, Tajon Buchanan van Club Brugge op rechts. Zij bedienen dan spitsen Jonathan David (ex-AA Gent) en Cyle Larin. De Club-spits scoorde veertien keer tijdens de WK-kwalificaties.
Toch is vooral Davies te duchten. Bij Bayern speelt hij vooral linksback, maar bij Canada voetbalt de ster veel hoger op het veld. Zijn snelheid is redelijk ongezien, weten ze ook in Duitsland. Zo staat er op YouTube een filmpje waarin Davies tijdens een topper tegen Dortmund in 2020 vanuit een bijna onmogelijke positie toenmalig Borussia-spits Erling Haaland nog terughaalde.
De Noor is nochtans ook niet de traagste.
Ploegmaat Thomas Müller prees hem toen de hemel in: “Soms lijkt Alphonso niet in de beste positie te staan en denkt de tegenstander: Ik heb even tijd. Maar dat is niet zo, want dan weerklinkt meep, meep, meep en komt de Road Runner van Bayern eraan.”
Dat tekenfilmfiguurtje is inderdaad niet bij te benen, net als Alphonso Davies dus. Dat bewees de flankspeler trouwens ook in de WK-kwalificatiematch tegen Panama. Hij trok toen een sprint van aan zijn eigen grote rechthoek tot aan de overkant, om toch nog een verloren bal te veroveren. Het betrof een spurt van 36,5 meter zonder bal, waarbij hij een topsnelheid haalde van 37,1 kilometer per uur; om daarna voort te snellen en de winning goal te maken. Sensationeel, want niet veel voetballers halen zo’n snelheid. Om maar te zeggen: er zit vitesse in het Canadese elftal. Tajon Buchanan schiet op rechts soms op een vergelijkbare manier uit de startblokken en haalde met Club Brugge in de
Champions
League een topsnelheid van 35,1 kilometer per uur. Voeg daaraan toe dat Jonathan David perfect weet wanneer hij in de ruimtes moet duiken en het kan spannend worden woensdag.
Debast, Dendoncker of Castagne?
De vraag is dus hoe de Duivels de Canadese Road Runners zullen opvangen. Toen Nederland onlangs in het Koning Boudewijnstadion met pressing en snelle omschakelingen voetbalde, kwam België in de problemen en verloor het met 1-4. Oké, Oranje is nog van een ander kaliber dan Canada, maar zelfs tegen Egypte lag er vrijdag al veel ruimte in de rug van de defensie. Roberto Martinez lijkt achteraan opnieuw te zullen kiezen voor vaste waarden Jan Vertonghen op links en Toby Alderweireld centraal, maar de dertigers zullen zich wendbaar moeten tonen én Vertonghen zal ook bijstand moeten krijgen van de wingback. En wat doet de bondscoach dan op rechts in de verdediging? Zeno Debast is best snel, maar de 19-jarige heeft weinig ervaring en ging in de Nations League tegen Nederland niet vrijuit bij twee tegengoals. Toch liet Martinez de Anderlecht-speler recent drie keer negentig minuten aantreden. Leander Dendoncker kan een alternatief zijn. In juni deed hij het uitstekend als verdediger tegen Polen en Wales en hij heeft al de nodige kilometers op zijn teller. Alleen speelt hij bij Aston Villa op het middenveld en zit er weinig risico in zijn passing, terwijl Martinez net houdt van het indribbelen van Debast en zijn passes vooruit. Ook Timothy Castagne kan overigens gerust rechts in de defensie aantreden, zoals hij dat soms bij Leicester doet. Maar dat probeerde Martinez bij België nog maar twee keer uit. Zeno Debast maakt dus een reële kans op een basisplaats en zal dan moeten flitsen. Zeker als de Canadezen de snelheidslimiet van 33 per uur overschrijden. Meep, meep.
“Soms lijkt Alphonso niet in de beste positie te staan en denkt de tegenstander:
Ik heb even tijd. Maar dat is niet zo, want dan weerklinkt meep, meep, meep en komt de Road Runner van Bayern München eraan.” Thomas Müller Ploegmaat van Davies bij Bayern München