Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Onderzoek naar Live Nation na stopgezette ticketverkoop Taylor Swift
Vorige week draaide de voorverkoop voor de Amerikaanse Taylor Swift-tournee compleet in de soep. De servers van ticketverkoper Ticketmaster konden de enorme vraag niet aan. Taylor Swift excuseert zich nu bij de fans. Het Amerikaanse ministerie van Justitie opent een onderzoek naar machtsmisbruik van Live Nation, het moederbedrijf boven Ticketmaster.
Na vijf jaar gaat de Amerikaanse superster Taylor Swift (32) weer op tournee, waarbij ze 52 Amerikaanse concertzalen en stadia aandoet. Vorige week startte de verkoop van de tickets. Daarvoor moesten de kandidaat-kopers zich eerst registreren. Maar dat liep helemaal in de soep. Na uren in de virtuele wachtrij moesten ze weer helemaal achteraan aansluiten. Taylor Swift reageerde verbolgen: “We hadden vooraf aan Ticketmaster gevraagd of ze deze opdracht aankonden. Altijd stelden ze ons gerust: ‘We kunnen dit.’ Ik vind het ondraaglijk dat het zo fout is gelopen.” Live Nation, het moederbedrijf boven Ticketmaster, excuseerde zich al. Dit weekend bracht The New York Times uit dat het Amerikaanse ministerie van Justitie een onderzoek start naar Live Nation. “Justitie zal onderzoeken of Live Nation zijn macht misbruikt in de miljardenindustrie van de entertainmentbusiness.” Vorige week uitte ook Amy Klobuchar, voorzitter van de antitrustcommissie van de Amerikaanse Senaat, haar bezorgdheid over de concurrentiepositie van Live Nation Entertainment.
Doorn in het oog
Live Nation Entertainment (kortweg Live Nation) is al langer een doorn in het oog van – vooral de Amerikaanse – concertfans. Live Nation Entertainment is een merger (samengang) tussen twee grootmachten: Ticketmaster (een platform dat tickets verkoopt) en Live Nation (een bedrijf dat concerten, festivals en tournees organiseert).
In 2009 vroegen de twee bedrijven aan de Amerikaanse overheid de toestemming om te fuseren. Verschillende artiesten, onder wie Bruce Springsteen, wezen dan al op het gevaar van één supermacht die alles in handen kreeg en die de dood zou betekenen voor kleine zalen en concertorganisatoren. Maar de Obamaadministratie keurde de fusie toch goed.
Ook bij ons
Sindsdien heeft Live Nation Entertainment zijn greep op de entertainmentindustrie alleen maar vergroot. Het kocht niet alleen steeds meer concertzalen op, maar ook managementbureaus van grote artiesten. Zo zitten nu ook Arcade Fire, Eurovisiesongfestivalwinnaars Måneskin, ZZ Top en Aerosmith deels bij Live Nation Entertainment onder dak. Live Nation is ondertussen ook de grootste speler op de festivalmarkt ter wereld. Zo organiseren zij Lollapalooza en Bonnaroo en doen daarvoor natuurlijk ook de ticketverkoop via Ticketmaster.
Ook op de Belgische markt is Live Nation Entertainment actief. Zo zijn ze (mede)-organisator van onder andere Graspop, Pukkelpop en Rock Werchter. In 2019 nam Live Nation het Antwerps Sportpaleis over, de uitbater van de gelijknamige zaal in Antwerpen
en de aanpalende Lotto Arena. Ook Vorst Nationaal in Brussel, Capitole in Gent en de Ethias Arena, het Ethias Theater en de Grenslandhallen in Hasselt behoren tot de groep. Herman Schueremans leidt Live Nation België.
Om een idee te krijgen van de grootte van Live Nation: voor de resterende negen novemberdagen kan je voor België alleen al voor 35 concerten tickets kopen bij Live Nation. Volgens een telling van het muziekblad Rolling
Stone organiseert Live Nation Entertainment jaarlijks wereldwijd 30.500 concerten voor 90 miljoen fans.
“De macht van Live Nation is té groot geworden”, zegt Amy Klobuchar, voorzitter van de antitrust-commissie van de Amerikaanse Senaat. “Doordat ze amper concurrentie hebben, drijven ze de prijzen van de concerttickets steeds meer op. Het is de hoogste tijd om Live Nation en Ticketmaster weer uit elkaar te halen.”