Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Wie met Gust zong, is welkom bij koor op zijn begrafenis
Leen De Groof
Dochter August De Groof “Muziek was zijn leven. Het liefste wat vader deed was mensen laten zingen.”
“De engelenkoren krijgen er een topdirigent en topzanger bij”, schrijft de Sint-Paulusgemeenschap van Westmalle op haar website. August De Groof (82), die als dirigent het stokje hanteerde bij talrijke koren in onze regio, is op 18 november overleden. Iedereen die ooit met Gust samen gezongen heeft, mag zich zaterdag 26 november aansluiten bij het Ad Infinitumkoor tijdens zijn uitvaart in de Sint-Pauluskerk in Westmalle.
August De Groof zou volgende maand op tweede kerstdag 83 jaar worden. Hij werd geboren in Boom en woonde in Halle-Zoersel. Gust was aanvankelijk beroepszanger bij de Opera in Antwerpen. Toen dat verhaal stopte, begon hij koren te dirigeren in de brede regio. “Muziek was zijn leven. Het liefste wat vader deed was mensen laten zingen”, vertelt dochter Leen, die nog een zus en twee broers heeft. “Hij had ook heel veel bewondering voor jeugd die met muziek bezig was.”
Zangkoor Fidelitas in Wijnegem, mannenkoor De Netezonen in Lier, het Sint-Maartenkoor in Halle, Canzoenia in Sint-Antonius,
Uyt jonsten Versaemt in Schilde, Cantemus Novum in Halle, het Ortolaankoor in Wommelgem, het Ad Infinitumkoor van de SintPaulusparochie in Westmalle: het aantal koren dat Gust geleid heeft de voorbije decennia is niet op een hand te tellen.
Laatste optreden
Vorig jaar in augustus werd de dirigent getroffen door een zware hersenbloeding. Hij herstelde wonderwel en nam zijn dirigeerstokje weer even op bij het Ad Infinitumkoor in de Sint-Paulusparochie, maar dat bleek tot zijn spijt te moeilijk. Op 8 juli dit jaar zong hij nog een allerlaatste keer in de Sint-Pauluskerk samen met het begrafeniskoor tijdens de gebedsdienst voor de overleden geliefde priester Bert Taeymans. Een maand later werd Gust opnieuw ziek. Zijn hart wilde niet meer mee en op 18 november overleed hij in ZNA Middelheim.
Gust De Groof gaf iedereen kans om te zingen. Zelfs mensen die van zichzelf vonden dat ze uit de toon zongen, moedigde hij aan om het toch te proberen. Als solist zong hij ook in tal van huwelijksmissen en begrafenissen.
“Uiteraard wordt het een afscheidsdienst vol muziek”, zegt Leen. “Vader had al eens laten vallen welke liederen hij graag in zijn begrafenis zou horen. Het Ad Infinitumkoor, het laatste koor dat hij gedirigeerd heeft, luistert zaterdag de dienst op.”
Oefenmoment
Omdat Gust het zeker fijn zou hebben gevonden, mogen mensen die vroeger ooit samen met hem hebben gezongen zich aansluiten bij het koor. De samenkomst tot groeten in de kerk is vanaf 10.30u. Wie zich muzikaal verbonden voelt en wil meezingen met het koor kan ook wat vroeger komen voor het oefenmoment.
August De Groof laat een echtgenote, vier kinderen en zeven kleinkinderen achter. “We hebben allemaal muziekschool gedaan, een instrument gekozen en de liefde en waardering voor muziek van onze vader geërfd”, zegt Leen. “Maar niemand van ons is echt actief als koorzanger. Zaterdag zullen we tijdens de begrafenis uiteraard wel meezingen.”