Gazet van Antwerpen Stad en Rand
-20 graden, maar oorlog in Oekraïne gaat door
Burgers en militairen bereiden zich voor op harde winter
De Wereldgezondheidsorganisatie waarschuwt voor een zware winter in Oekraïne. Terwijl Rusland meer en meer energie-infrastructuur probeert te verwoesten, worden de dagen almaar kouder. De inwoners van het land bereiden zich nu zowel achter als aan het front voor op de ijskoude winter.
Ongeveer de helft van de Oekraïense energievoorzieningen is intussen beschadigd of vernield, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). En dat terwijl er op sommige plaatsen nu al 15 centimeter sneeuw ligt, met temperaturen die geregeld onder het nulpunt duiken.
Tom Murrath (62), een Antwerpenaar die in Charkov woont, is op het moment dat we hem bellen op weg naar het buitenland om generatoren in te slaan. De situatie in zijn thuisstad is op dit moment relatief onder controle. “Op dit moment is ongeveer 40 procent van de energie-infrastructuur kapot in Charkov. Wij hebben bijna geen elektriciteitsonderbrekingen, maar als er morgen een paar bommen vallen, kan dat snel anders zijn.”
Vluchten
“Vanaf midden januari wordt het hier pas echt koud”, zegt Tom. “Dan kan de temperatuur dalen tot -20 graden en meer.”
Om die vriestemperaturen te weerstaan, zijn veel Oekraïners, net als Tom, generatoren gaan kopen om zich te behelpen als de elektriciteit uitvalt. “Maar niet alle mensen kunnen dat betalen.” Een aantal Oekrainers kiezen er dan ook voor om te vluchten voor de winter echt uitbreekt.
Ook voor de manschappen aan het front breken bittere tijden aan. Ex-kolonel Roger Housen zegt dat alle militairen in een gevechtseenheid kunnen bevestigen dat koude en vochtigheid aan de weerstand en het moreel van de troepen vreten.
Lekken
“Maar ook het materiaal ziet af bij de vriestemperaturen die verwacht worden. Hydraulische leidingen van tanks en kanonnen bevriezen, dichtingen gaan sneller lekken, rupsvoertuigen zien veel meer af en rijden zich vast. Neem nu ook de kanonnen. De granaten en obussen staan op de grond en voelen ijskoud aan. Die worden dan in de oververhitte kanonnenlopen geduwd. Dat is slecht voor de systemen”, zegt de exkolonel.
Toch gelooft Housen niet dat de oorlog in een soort van stand-by zal terechtkomen. “De oorlog gaat door, maar wel aan een lagere intensiteit.”