“Brazilië gaat die zesde ster pakken, of ze dat nu leuk vinden of niet”

Topfavoriet begint wel héél zelfzeker aan dit WK

Falen is geen optie. Met Brazilië begint vandaag - om 20.00u tegen Servië dé absolute topfavoriet aan het WK. De sterren lijken twintig jaar na hun laatste wereldtitel gunstig te staan voor het meest succesvolle WK-land ooit om het toernooi nog eens te winnen. Daar zijn de Brazilianen zelf intussen ook al bijna zeker van. “Wij gaan die zesde ster pakken, of ze dat nu leuk vinden of niet.” Hoe het zelfvertrouwen sinds het verlies tegen de Rode Duivels in 2018 in vijf etappes crescendo ging.

Sinds die verloren kwartfinale op het WK 2018 tegen België heeft Brazilië amper één (!) wedstrijd met inzet verloren: de finale van de Copa America 2021 tegen Argentinië. Van de andere 21 matchen werden er 18 gewonnen en drie gelijkgespeeld, wat hen in 2019 al een eindzege in de Copa America opleverde. De Brazilianen doen het nog steeds met dezelfde bondscoach als in 2018, Tite. Die zegt dat hij de spelers nu nog beter kent.

Wat een luxe voorin

De Brazilianen prijken boven aan elk lijstje. Selectie met de meeste speelminuten voor de spelers: check. Selectie met de vlotst scorende aanvallers: check. Favoriet van de gokkantoren: check. Favoriet van onderzoeksbureau CIES: check. Vooral voorin is de luxe ongekend. Met Antony, waar Man United pas nog 100 miljoen euro voor betaalde, met Arsenal-sterkhouders Gabriel Jesus en Gabriel Martinelli en Real Madrid-talent Rodrygo. En dat is dan alleen nog maar… de reservebank. Want Raphinha (Barcelona), Neymar (PSG), Richarlison (Tottenham) en Vinicius (Real Madrid) komen vóór hen in de rangorde.

Zesde ster van Neymar

Aan zelfvertrouwen ontbreekt het de Goddelijke Kanaries dan ook niet. Sterspeler Neymar postte op zijn Instagramaccount voor hij neerstreek in Qatar een foto van zijn short met het embleem van Brazilië. Dat bestaat normaal gezien uit vijf sterren – één voor elke wereldtitel – maar de PSG-ster had de foto zo bewerkt dat er al eentje extra bij stond. Nadat ze zaterdagavond als een van de laatste landen neerstreken in Qatar, deed hij er op sociale media nog een schepje bovenop: “De laatsten zullen de eersten zijn.”

Sms van Romario

De Duitse tabloid Bild noemde het onomwonden “de eerste aanval van arrogantie van Neymar”, maar daar willen ze in Brazilië niet van weten. Romario, de ster van Brazilië op het gewonnen WK van 1994, liet weten dat hij Neymar een sms gestuurd had met deze boodschap: ‘Tot 1993 waren er ook veel mensen die kwaad over mij spraken’.

Richarlison schoot de topschutter aller tijden van de Brazilianen te hulp. “Wij dromen van die zesde ster en we gaan ze pakken, of de Duitsers het nu leuk vinden of niet”, zei hij bij het Braziliaanse O Globo.

Falend Argentinië

Heel af en toe dook er in het Braziliaanse enthousiasme nog één ‘maar’ op. Aartsrivaal Argentinië werd net na Brazilië als grootste favoriet genoemd… En laat dat nu net de enige ploeg zijn die Brazilië recent nog kon kloppen. En dus konden ze zich dinsdag in Brazilië verkneukelen toen Messi en co. pijnlijk onderuitgingen tegen Saudi-Arabië. De weg naar een eerste eindzege sinds Japan en Zuid-Korea in 2002 ligt nu écht helemaal open. Toch?

Eén officiële match verloren sinds die nederlaag tegen België