Hein, de dapperste aller Belgen

Van alle Galliërs waren de Belgen volgens Caesar de dapperste, van alle Belgen is dat misschien wel Hein Vanhaezebrouck, voetbaltrainer en analist voor de VRT tijdens het WK. Woensdag had hij eerst vakkundig gehakt gemaakt van de tactiek van de Rode Duivels. Tot daar aan toe, dat hadden op dat moment al een stuk of elf miljoen Belgen gedaan. Maar toen ging het ineens over de protesten tegen Qatar en over de lafhartige houding van de FIFA. De wereldvoetbalbond eet niet alleen zelf uit het handje van de oliestaat, ze muilkorft ook de voetballers. Hein verhief zijn stem en zei: “Een sterk statement zou zijn dat een Johan Cruijff of een Muhammad Ali opstaat die een One Love-armband aandoet, al stoppen ze hem in de gevangenis.” Hij ging door: “Ik zat gisteren aan tafel met mensen uit de cultuurwereld die moeten knokken voor subsidies. Wij voetballers en trainers verdienen massa’s geld. Massa’s. Maar we durven niet ingaan tegen zoiets.” Applaus. Tom Waes viel hem bij en zei dat dit niet over politiek gaat maar over de universele rechten van de mens: “De houding van de FIFA is echt een schande.” Ook cool, maar iemand uit de voetbalwereld zelf die het zo scherp stelt, dat is nog straffer. Vlak voor de wedstrijd had ook Belgisch minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib (MR) haar dapper moment gezocht. Op de eretribune, gehuld in een shirt van de Rode Duivels, had ze glimlachend aan FIFA-voorzitter Gianni Infantino haar One Love-armband getoond. Alsof ze verlossing zocht voor haar vroegere misstap in de Krim in Oekraïne, waar ze als journaliste de Russen had geprezen voor hun goede samenwerking met de bevolking op cultureel vlak. Infantino bleef lachen. Het zal voor hem ook maar een voetnoot zijn. De Zwitser met Italiaanse roots staat op het punt herkozen te worden als FIFA-voorzitter en zo’n Belgisch opgestoken middelvingertje zal daar niets aan veranderen. De FIFA zit dankzij de tv-rechten op een miljardenpot, die ze gelijk verdeeld over alle landen wereldwijd. Die prekerige Europese landen zijn daarin maar een minderheid.

Daar kunnen we niet veel aan doen. Maar tenminste in eigen huis man en paard noemen, dat was een weldadig geluid. Ook in de eigen Europese cocon telt het voetbalmilieu overigens de nodige onwelriekende potjes. De oliesjeiks hebben ook een paar van de grootste Europese voetbalclubs in portefeuille. En profvoetballers zijn op wonderbaarlijke wijze nog altijd voor 100% hetero. Het zal niet mankeren aan kansen om af en toe een sterk statement te maken.