“We moeten ons geen illusies maken”.

Naar goede gewoonte hebben de veldrijders dit weekend een dubbele afspraak. Wereldkampioen Tom Pidcock maakte vorig weekend zijn rentree in het veld, zondag zal Mathieu van der Poel er voor de eerste keer bij zijn. “We moeten ons geen illusies maken”, is Jens Adams (30) eerlijk. “De drie tenoren zullen de meeste crossen onder hen verdelen.”

“Het zijn gewoon drie supergetalenteerde renners. Maar naar mijn mening blijft Van der Poel de beste allrounder in het veld. Pidcock heeft iets minder techniek in de cross, maar is dan weer de beste mountainbiker. En Van Aert ? Tja, wat kan je nog over hem zeggen? Alle superlatieven schieten te kort als je zijn supervorm van vorig jaar analyseert. Benieuwd of hij dit jaar ook dat niveau kan halen. Al denk ik dat Eli Iserbyt met de vorm die hij bij aanvang van het seizoen had een zware brok zou zijn geweest op het moment dat deze drie vedetten hun wederoptreden maken. Dat hij die vorm geen heel seizoen kan aanhouden, is logisch. Trouwens, je merkt bij de meeste andere veldrijders de eerste tekenen van vermoeidheid.”

Voldoende aandacht voor cross

Het grote publiek likt duimen en vingers bij de onderlinge strijd van Van Aert, Van der Poel en Pidcock. Toch ervaart Adams dat anders.

“Televisie en kranten hebben de vorige wedstrijden niet altijd de nadruk gelegd op de afwezigen. Dat geeft sowieso een positiever beeld over zij die wel aan het rijden zijn. Met verschillende winnaars was het natuurlijk ook boeiender voor de neutrale toeschouwers. Komt er bij dat we de laatste weken ook veel meer kijklustigen naast het parcours kregen. Logisch ook: iedereen wil stilaan de draad van voor corona weer oppikken.”

Geen klassementsrenner

Adams staat momenteel vierde in het X2O-klassement, waarvan zaterdag in Kortrijk de tweede manche op het programma staat. “Op de Koppenberg was ik echt goed, maar nadien werd ik helaas ziek, zowel vlak voor het EK in Namen als nog eens in de aanloop naar Merksplas. Het gevolg was dat ik ook voor de Superprestige in Niel moest passen.”

Eerder was de Kempenaar al afwezig op de Wereldbekerwedstrijden in de Verenigde Staten. Ligt de focus dan nu vooral op het badkamerklassement ?

“Nee hoor. Op dit moment bekijk ik het gewoon wedstrijd per wedstrijd. Later op het seizoen kan je misschien ergens gaan skippen of pieken.”

Na het faillissement van privésponsor de Hollebeekhoeve vond de crosser met Chocovit en Toyo Tires twee nieuwe geldschieters tot eind februari.

“Wat er nadien zal volgen, weet ik momenteel niet. Feit is wel dat we binnenkort eens rond tafel gaan zitten. Ik sta ervoor open om verder op deze manier te werken. Al sluit ik een overstap naar een team niet uit. Belangrijk is dat ik me er goed bij voel. Zowel een privésponsor als een team heeft voordelen. De tijd zal raad brengen. Laten we de aandacht nu nog maar eerst op de wedstrijden richten.”