“Jarenlange inspanningen van sociaal werkers in het gedrang”

Het niet indexeren van subsidies aan het sociaal middenveld leidt tot 28,5 jobs minder in het sociaal werk. Dat komt bovenop de 23 Antwerpse jeugdwerkers die waarschijnlijk moeten ontslagen worden. Het Antwerps Platform Sociale Middenveld Organisaties (APSMO) is bezorgd.

staat voor een zware besparing om het hoofd te kunnen bieden aan stijgende loon- en energiekosten. Dit heeft ook gevolgen voor subsidies die de stad onder meer geeft aan de sociale middenveldorganisaties. Eerder deze week werd bekend dat Antwerps schepen van Jeugd

Jinnih Beels (Vooruit) haar subsidies met 2% indexeert. Dat bedrag compenseert niet de stijgende loon- en energiekosten waarmee het professioneel jeugdwerk wordt geconfronteerd. Het gevolg zou zijn dat tegen 2024 zo’n 23 van de 157 medewerkers bij het professionele ontslagen moeten worden of 15%. Sommige Antwerpse schepen indexeren niet, anderen met 2% of 6%. Niet alleen jeugdwerk komt daardoor in de problemen. APSMO, dat een vijftigtal middenveldorganisaties vertegenwoordigt, berekent op basis van een zeer ruwe schatting met de beschikbare gegevens dat er in de sector 1,7 miljoen euro moet worden bespaard. Dat zou zich vertalen in het ontslag en/of niet meer vervangen van 28,5 sociale werkers. Dit is een schatting omdat er nog gesprekken lopen met schepenen over de financiering.

“Het middenveld is ernstig bezorgd over burgers in kwetsbare wijken”, zegt Apsmo-voorzitter Peter Raeymaeckers. “Zonder een globale visie over de bevoegdheden heen vrezen we dat er nog meer gaten vallen in het sociaal werk in sommige wijken. Samenwerkingsverbanden komen onder druk te staan omdat doorverwijzen moeilijker wordt.”

Door de energiecrisis kloppen steeds meer mensen aan bij de sociale organisaties. “Het gaat om dringende of complexe hulpvragen”, zegt Raeymaeckers. “Als de werkdruk nog hoger wordt, dan is er helemaal geen tijd meer voor complexe vragen en problemen.”

Verontwaardiging

“Er is veel verontwaardiging in de sector over hoe het bestuur zich opstelt naar het middenveld”, zegt de voorzitter nog. “We zien geen intentie om te onderzoeken wat het effect van hun beslissing is op kwetsbare inwoners. Sociaal werkers dreigen te verdwijnen die jaren werkten om het vertrouwen te winnen van Antantwerpen werpenaars. Het middenveld verwijt de politiek om enkel de organisaties te zien, maar niet de burger. Je moet weten dat bij veel van deze organisaties participatie van de burger net centraal staat. Besparen op het middenveld heeft dus ook directe gevolgen voor de geëngageerde burgers.” APSMO vraagt het schepencollege om in gesprek te kunnen gaan. De Antwerpse jeugdsector beraadt zich nog volop over een eigen standpunt rond de besparingen in het professioneel jeugdwerk. De gemeenteraad bespreekt maandag de meerjarenbegroting en de besparingsmaatregelen. (svw)