Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Oppositiepartij stapt op in gemeenteraad door sluiting kinderopvang ’t Speelnestje
“Vooruit én Groen herkent hierin een duidelijk patroon waarbij dit bestuur zijn eigendommen laat verkommeren om dan te verkopen, liefst aan projectontwikkelaars die veel appartementen bouwen” Chris Ceuppens
Vooruit én Groen
De sluiting van kinderopvang ’t Speelnestje die in een gemeentelijk gebouw huist, zorgt voor
beroering in Niel. Het lokaal bestuur zegt wel op zoek te gaan naar een nieuwe uitbater voor een opvang op een andere locatie. Die gang van zaken stuit oppositiepartij Vooruit én Groen tegen de borst.
De oppositiepartij stapte eerder deze week op in de gemeenteraad. “Wij weigeren mee te doen aan de sociale afbraakpolitiek van Open VLD (Team Burgemeester) en N-VA”, zegt fractieleider Chris Ceuppens. “Vooruit én Groen herkent hierin een duidelijk patroon waarbij dit bestuur zijn eigendommen laat verkommeren om dan te verkopen, liefst aan projectontwikkelaars die veel appartementen bouwen.”
’t Speelnestje van de Dienst Onthaalouders van de vzw Medisch Centrum, met veertien plaatsen voor kinderen van 0 tot 3 jaar, is sinds 2012 gevestigd in de Korte Hamelweg 1, in een gebouw van de gemeente. “De locatie is helaas verouderd en voldoet niet meer aan de strenge opgelegde eisen”, vertelt schepen van Buitenschoolse kinderopvang Kelly Breugelmans (N-VA). “Omdat het niet mogelijk is met verbouwingswerken deze opvangplaatsen blijvend te garanderen, zien we ons genoodzaakt om de overeenkomst op te zeggen. Om de organisatie en onszelf voldoende tijd te geven een alternatief te vinden, stelden we daarom voor een opzeg van een jaar te handhaven.”
Het lokaal bestuur wil nu via een concessie een nieuwe uitbater aantrekken voor een kinderopvang in de Emile Vanderveldelaan, waar het vroegere Speelhuis was gevestigd. Daar zou ruimte zijn voor dertig plaatsen.
Subsidies
“Voor de onthaalouders van ’t Speelnestje bleek de concessie volgens de statuten jammer genoeg geen optie. We hebben gedaan wat we konden. Binnen ons eigen patrimonium hebben we momenteel zelf geen andere mogelijkheden meer”, verduidelijkt schepen Breugelmans.
“Om de huidige en nieuwe opvanginitiatieven een duwtje in de rug te geven, hebben we ook een nieuw subsidiereglement uitgewerkt, met zowel een startersof uitbreidingssubsidie en een werkingssubsidie voor de gezinsen groepsopvang. De starterssubsidie voor nieuwe initiatieven van minimaal acht kinderen bedraagt 1.000 euro. Per bijkomende kindplaats wordt er een subsidie toegekend van 120 euro. De nieuwe concessiehouder voor de locatie in de Emile Vanderveldelaan kan hierdoor een starterssubsidie aanvragen van 3.640 euro. De werkingssubsidie voor de gezins- en groepsopvang kan worden aangevraagd door alle reeds bestaande en nieuwe opvanginitiatieven en bedraagt 25 of 30 euro per erkende kindplaats.”
“Een druppel op een hete plaat”, reageert Chris Ceuppens van Vooruit én Groen. ”Voor het nieuwe subsidiereglement, dat alle bestaande en startende initiatieven zogezegd moet ondersteunen, trekt deze bestuursploeg slechts 6.000 euro uit. Het aanbod voor de ‘nieuwe’ locatie in de Emile Vanderveldelaan is al evenmin aanlokkelijk te noemen. Omdat de gemeente in dit pand – dat ze pacht van de Kerkfabriek – niet verder wil investeren, staat in de overeenkomst dat de toekomstige uitbater zelf moet opdraaien voor alle verbouwingen en verbeteringswerken.”
Wachtlijst
“De locatie in de Emile Vanderveldelaan werd tot eind 2020 al
gebruikt als locatie voor de buitenschoolse kinderopvang. Het is dus een uiterst geschikt pand om kinderopvang te organiseren”, repliceert de schepen. “Er werd sinds 2017 voor ongeveer 88.000 euro in geïnvesteerd. Het pand vraagt alleen nog een modernisatie en verbouwing om aan de vergunningsvoorwaarden voor kinderopvang van 0 tot 3 jaar te voldoen.”
“Er is nu al een wachtlijst van 85 kinderen waardoor ouders vaak tot anderhalf jaar moeten zoeken naar een plekje in de crèche. Tussen 2014 en 2022 nam het aantal opvangplaatsen in Niel al af van 175 naar 153. De wachtlijsten zullen verder groeien”, besluit Chris Ceuppens.
“Daarom dat we voor de sluiting van ’t Speelnestje een termijn van een jaar hanteren”, herhaalt schepen Breugelmans. “We hopen dat er in deze periode nog een alternatief kan worden gevonden en dat onze gemeente effectief dertig extra kindplaatsen kan creëren, in plaats van vijftien. Bijkomend willen we ook met andere lokale privépartners bekijken of er lokalen en/of infrastructuur ter beschikking kunnen worden gesteld.”