Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Zelfs Nigel Farage moest opkrassen
NatCon – een internationaal symposium van rechts dat in Brussel moest plaatsvinden – is stopgezet door de politie. De burgemeester van Sint-Joost-ten-Node citeert veiligheidsrisico’s, maar er lijken politieke motieven te spelen.
JESSE VAN REGENMORTEL, ANNELIES BAETEN
Hongaarse eerste minister Viktor Orbán, opper-Brexiteer Nigel Farage, de ster van uiterst rechts in Frankrijk Éric Zemmour: de sprekers die gisteren en vandaag het podium van NatCon zouden beklimmen, zijn mannen met naam. Wat die sprekers – 45 in totaal – gemeen hebben: hun politieke voorkeur. Ze zijn allemaal conservatief- tot uiterst-rechts. Met Vlaams BelangEuroparlementslid Tom Vandendriessche was er ook één Vlaamse spreker. NatCon – National Conservatism Conference – werd al voor de vijfde keer georganiseerd. Dat gebeurde eerder in Miami, in Londen, en in 2022 ook al in Brussel.
Dit keer ging dat niet zonder slag of stoot. Het symposium zou plaatsvinden in Concert Noble in Brussel, maar moest uitwijken naar het hotel Sofitel Brussels Europe in Etterbeek, waar NatCon ook niet welkom bleek. Volgens de organisatoren werden de uitbaters onder druk gezet door de Brusselse burgemeesters. Uiteindelijk ging de conferentie gisterochtend van start in evenementenzaal Claridge in SintJoost-ten-Node. Maar burgemeester Emir Kir (PS) vaardigde een politiebevel uit en liet het evenement stopzetten. Wie binnen was in Claridge, werd niet manu militari buitengezet, maar de politie liet sinds gistermiddag niemand extra binnen. Geen deelnemers, geen toeschouwers, geen cateraars.
Kir haalt de wereldpers met zijn demarche. Politico, The Independent, The Guardian: allemaal schrijven ze over het stilleggen van NatCon. Viktor Orbán zei het zo op X: “De Belgische politie heeft besloten om NatCon stil te leggen. Blijkbaar kunnen ze geen vrije meningsuiting meer aan. De laatste keer dat de politie me het zwijgen wilde opleggen, was in 1988. We hebben toen niet opgegeven, en we zullen nu niet opgeven.”
Volgens Emir Kir was er “risico op verstoring van de openbare orde”. “Op basis van het advies van mijn politiechef en van het OCAD (Coördinatieorgaan voor de dreigingsanalyse, red.) heb ik beslist om een politiebevel uit te vaardigen om het evenement te verbieden met onmiddellijke ingang”, zei hij.
Politieke motieven
Volgens onze informatie werd inderdaad een dreigingsanalyse uitgevoerd en een advies uitgebracht door het OCAD. Maar finaal was het wel Kir die de beslissing nam om NatCon te verbieden. En hij liet gisteren uitschijnen dat daarbij ook politieke motieven speelden. “Bij ons is extreemrechts niet welkom”, schreef hij op X.
“Brussel wil de hoofdstad van Europa zijn”, zegt Vlaams Belanger Tom Vandendriessche. “Maar als verkozenen uit Europa geen conferentie kunnen houden, omdat het de burgemeesters niet aanstaat wat er gezegd wordt, dan is het die titel niet waard. Nu staat België te kijk, als het land waar burgemeesters illegaal optreden om bijeenkomsten, waar vreedzaam van gedachten wordt gewisseld, te verbieden. Heel de wereld kan het zien.”
Dat besefte ook premier Alexander De Croo (Open VLD), die gisteravond deze mededeling de wereld instuurde: “Wat vandaag gebeurd is, is onaanvaardbaar. Gemeentelijke autonomie is een hoeksteen van onze democratie, maar kan nooit de Belgische grondwet – die de vrijheid van meningsuiting en vreedzame samenkomst garandeert – overrulen. Politieke meetings verbieden is ongrondwettelijk. Punt.”
Vrijheden op de helling
“Het uitgangspunt is dat je politieke meetings moet laten doorgaan”, zegt grondwetspecialist Jogchum Vrielink van UCL en KU Leuven. “De enige mogelijkheid die je als burgemeester soms hebt om ze te stoppen, is als je in de totale onmogelijkheid bent om de openbare orde nog te handhaven. Zeggen dat dat hier het geval is, lijkt een kunstgreep en een zwaktebod. De hypothese dat er tegenbetogingen kunnen zijn, is niet onrealistisch. Maar dan nog is je eerste verplichting als overheid om voldoende handhaving op te trommelen en te waarborgen dat het evenement kan plaatsvinden. Pas als dat absoluut niet meer lukt, kan je argumenteren dat je het verbiedt. Maar de Raad van State is daar bijzonder streng in. Want als je de vrijheid van meningsuiting en vergadering laat afhangen van groepen die eventueel tegen een bepaalde mening zijn, dan zet je die vrijheden totaal op de helling.”
“Dus ik begrijp de bezwaren van de sprekers – totaal los van elke politieke gezindte. Of we dan internationaal een mal figuur slaan? Ik denk inderdaad dat het minstens niet wenselijk is om als Europese hoofdstad in de wereldpers te komen met maatregelen die grondrechtelijk hoogst betwistbaar zijn.”
“Blijkbaar kunnen ze geen vrije meningsuiting meer aan. De laatste keer dat de politie me het zwijgen wilde opleggen, was in 1988” Victor Orbán
Hongaars premier Herhaald wegens overdonderend succes: De Stemtest van Gazet van Antwerpen in samenwerking met VRT NWS. Scan de QR-code en doe zelf De Stemtest in onze app. In jouw krant lichten we er elke dag een opmerkelijk standpunt van de politieke partijen uit.
In Uranium-235, de nieuwste strip van de Kiekeboes, staat de nucleaire sector centraal. Het Molse SCK CEN springt mee op de kar met Fanny’s Factcheck. “Dankzij prenten uit de strip kunnen we de wetenschappelijke uitleg visueel aantrekkelijk maken.”
Voor Uranium-235 verdiepte Nix zich in de nucleaire wereld en Fanny’s Factcheck krijgt een vervolg bij het nucleaire onderzoekscentrum SCK CEN. “Net als Fanny willen wij weten hoe de vork aan de steel zit en dat onderzoeken we met wetenschappelijke methodes”, meldt Kathleen Overmeer, secretaris-generaal van SCK CEN. “De strip van de Kiekeboes is voor ons uiteraard een dankbaar geschenk. We hebben er zelf niet het initiatief toe genomen, wat raar zou geweest zijn, maar het kwam gewoon aangewaaid en hier maken we uiteraard graag gebruik van. Dankzij de strip kunnen we op een erg laagdrempelige manier mensen vertrouwd maken met de nucleaire sector en hoe die in ons dagelijks leven verweven zit.” De strip ligt vanaf vandaag in de winkel en op hetzelfde moment lanceert SCK CEN Fanny’s Factchecks op de eigen website. “Wij zijn en blijven wetenschappers natuurlijk die kennis willen verspreiden”, aldus nog Kathleen Overmeer. “Uit de strip hebben we tien links genomen. Elke vraag die Fanny in de strip stelt, krijgt een objectieve en wetenschappelijke follow-up. Dankzij prenten uit de strip kunnen we de wetenschappelijke uitleg visueel aantrekkelijk maken. Vijf weken lang lanceren we telkens twee thema’s. Zo leggen we bijvoorbeeld uit hoe een geigerteller werkt, maar we geven ook verrassende weetjes mee.” Fanny’s Factcheck is vanaf nu te volgen op de website van SCK CEN. Vanaf 20 mei lanceert SCK CEN ook drie afleveringen van een podcast met onder meer scenarist Nix.