Politie gaat nu ook systematisch controleren tegen overlast in Antwerpen-Noord

Na de systematische controles tegen overlast in de omgeving van het Operaplein gaat de Antwerpse politie nu ook systematisch controleren in AntwerpenNoord. De politie stelt er de laatste tijd een toename van overlast vast.

ANTWERPEN

De buurt rond Antwerpen-Noord wordt al langer geteisterd door (drugs)overlast. De voorbije weken merkte de wijkwerking van de Antwerpse politie dat het aantal overlastmeldingen opnieuw steeg. Daarom voerde ze haar toezicht stevig op. In het gebied rond de Van Stralenstraat en de as van de Korte Zavelstraat, de Diepestraat en Sint-Elisabethstraat werden in maart ongeveer 350 vaststellingen gedaan.

Dat ging dan vooral om drugsfeiten, maar bijvoorbeeld ook om diefstal, vechtpartijen, het schenden van het alcoholverbod en agressief bedelen. “Het gaat om de meest lage vormen van criminaliteit en de meest ergerlijke overlastfenomenen voor brave omwonenden en winkeliers. De inspanningen van de lokale politie konden dan ook op waardering rekenen in de buurt. Ook het sluiten van enkele drugspanden en een verdere uitbreiding van het cameranetwerk geeft ademruimte om de overlast de kop in te drukken”, zegt Antwerps burgemeester Bart De Wever (N-VA)

Lik-op-stukbeleid

Volgens De Wever is een lik-opstukbeleid noodzakelijk om de criminele doelgroep ook structureel weg te krijgen. “Illegale criminelen staan ervoor gekend om van stad tot stad rond te trekken. Zelfs na arrestatie en een bevel het grondgebied te verlaten, keren ze vaak onmiddellijk terug om hun illegale praktijken verder te zetten zonder enige schroom of worden ze gezien met nieuwelingen die ze “de kneepjes van het vak” leren”, aldus De Wever.

Jonge mannen

“De daders die in beeld komen, zijn veelal jonge mannen tussen 16 en 30 jaar. Ze zijn meestal illegaal in het land. Velen van hen komen uit Marokko of Tunesië. Of uit Afghanistan en Syrië. Tot slot zijn er ook Surinaamse overlastplegers. Die zijn nog moeilijker weg te krijgen omdat ze vaak beschikken over Nederlandse verblijfspapieren.” “De lokale politie werkt goed en erg nauw samen met de Dienst Vreemdelingenzaken, maar de uitwijsmogelijkheden zijn beperkt. Zeker voor een grootstad als Antwerpen heeft dat zure gevolgen”, zegt De Wever. “In 2017 bereikte de toenmalige federale regering een akkoord om een gesloten centrum voor criminele illegalen in Zandvliet te bouwen.”

Hard dweilen

“Die Antwerpse eis lag er zelfs al onder mijn voorganger. We wachten er jammer genoeg nog altijd op. Ondanks de goede intenties van de bevoegde ministers was het voor de huidige regering geen prioriteit. In tussentijd is het eigenlijk dweilen met de kraan open. Dat is frustrerend, ook voor handelaars en buurtbewoners. Maar onze politiemensen dweilen wel echt hard.”

Daarom besliste De Wever om de politie een machtiging voor systematische identiteitscontroles te geven in het gebied tot 1 juli. “Dat maakt een volgehouden, kordate handhaving mogelijk om de overlast aan te pakken”, stelt hij.

De systematische identiteitscontroles zullen worden toegepast worden in het gebied rond de Van Stralenstraat en de as van de Korte Zavelstraat, de Diepestraat en Sint-Elisabethstraat. De omliggende straten, waaronder het De Coninckplein, de Lange Zavelstraat, en delen van de Dambruggestraat en de Lange Beeldekensstraat, vallen ook binnen de perimeter om alle uitwijk- en vluchtroutes goed te kunnen opvolgen.