Waterzuiveringsbedrijf Aquafin sleept innovatieprijs in de wacht

Het waterzuiveringsbedrijf Aquafin heeft de AHA-award gekregen voor het meest innovatieve bedrijf van de Antwerpse regio.

Dat is een prijs die elk jaar wordt uitgereikt door de Universiteit Antwerpen en de ondernemersorganisatie Voka Antwerpen-Waasland, met steun van de provincie Antwerpen.

Aquafin uit Aartselaar krijgt de innovatieprijs omdat het volgens de jury “de traditionele activiteit van waterzuivering naar een hoger niveau tilt”. Aquafin doet dat bijvoorbeeld door afvalwater om te zetten in een grondstof en zelfs door het te gebruiken als ‘brandstof’ voor warmtenetten, waardoor het een grote bijdrage levert aan een milieuvriendelijkere economie. Dat laatste wordt ‘riothermie’ genoemd.

“Er wordt een warmtewisselaar in onze riolering geplaatst”, zegt Bram Meersman, innovatieexpert van Aquafin in een eerder opgenomen filmpje op het internet. “Die capteert de warmte die automatisch in onze rioleringen terechtkomt, bijvoorbeeld door douches die mensen nemen. De warmtewisselaar haalt die warmte eruit en stuurt die naar een warmtepomp, die de warmte zal opwaarderen, zodat die kan worden gebruikt om bijvoorbeeld een gebouw mee te verwarmen.” Bedrijven die geïnteresseerd zijn om die warmte te gebruiken, kunnen zich melden bij Aquafin.

Groene grondstof

De AHA-award voor bedrijven die jonger zijn dan vijf jaar, ging naar D-CRBN. Dat is een spin-off van de Universiteit Antwerpen. Dat wil niet zeggen dat de universiteit eigenlijk zichzelf een prijs heeft gegeven, want in de jury zaten alleen vertegenwoordigers van bedrijven, Voka, de Karel de Grote Hogeschool en de haven van Antwerpen-Brugge.

D-CRBN breekt CO2 af tot koolstofmonoxide die als groene grondstof kan dienen voor de chemie en de petrochemie in de Antwerpse haven. Het bedrijf is klaar om zijn prille techniek op te schalen tot 10.000 ton CO2 per jaar.