Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Voorzitter Beerschot stapt op uit onvrede met United World
Kampioen Beerschot speelt vanavond een galamatch tegen Patro Eisden, maar achter de schermen rommelt het zo hard dat Francis Vrancken zijn conclusies heeft getrokken: hij stapt op als voorzitter. Intussen wacht de Antwerpse club nog altijd op duidelijkheid van meerderheidsaandeelhouder United World.
Na zes seizoenen moeizaam samenwerken met United World is de maat vol voor Francis Vrancken. De flamboyante voorzitter stopt als voorzitter van Beerschot, dat vanavond (20 uur) zijn laatste match van het seizoen afwerkt. Hij stapt ook per direct uit de raad van bestuur van de promovendus. De sterke man van bouwbedrijf DCA bezit wel nog altijd 12,5 procent van de aandelen van Beerschot. Hij wil die graag verkopen en zei vorige week na de promotie naar 1A dat een deal met een Chinese partij nabij was, maar United World legde het overnamebod naast zich neer. De Saudische holding heeft 75 procent van de aandelen in handen en houdt het been stijf.
Vrancken is die starre houding en de moeizame communicatie met United World beu. Daarom zal hij straks tegen Patro Eisden voor de laatste keer als voorzitter in het Olympisch Stadion zitten. Zeven jaar geleden stapte hij met zijn bouwbedrijf DCA als sponsor in de club. Nadien werd hij aandeelhouder, bestuurslid en voorzitter. Aanvankelijk had hij 50 procent van aandelen van de club in zijn bezit, later werd dat teruggeschroefd tot 25 procent. Vandaag is dat dus nog 12,5 procent. Zijn zakenvriend Philippe Verellen van Wolf Oil heeft de andere 12,5 procent van hem overgenomen.
En wat nu?
Vanavond zal er tot in de vroege uurtjes gefeest worden op een uitverkocht Kiel er worden 12.000 supporters verwacht - maar de meeste fans kijken toch ook met een bang hartje naar de nabije toekomst. Want hoe moet het nu verder? Hoofdaandeelhouder United World laat namelijk helemaal niets van zich horen. Niet in de media, maar ook niet intern. Het heeft met Thorsten Theys een eigen mannetje op de werkvloer geïnstalleerd, maar de eerste week van de opvolger van afscheidnemend CEO Frédéric Van den Steen verloopt moeizaam. En dat is nog zacht uitgedrukt. Er heerst veel wantrouwen, de sfeer in de burelen van de club is ronduit slecht. En dat terwijl je in deze situatie net euforisch zou moeten zijn.
Het blijft voorlopig ook gissen naar de ambities van United World. Gaan de Saudi’s de club alsnog verkopen? Indien niet, krijgt technisch directeur Gyorgy Csepregi dan het sportief budget dat hij voor ogen heeft? Kan Beerschot daarmee Dirk Kuyt overtuigen om te blijven? Of gaat de leegloop voort? Want laat het duidelijk zijn: na trainer Andreas Wieland en CEO Frédéric Van den Steen heeft nu ook voorzitter Francis Vrancken genoeg van de gedesinteresseerde houding uit Saudi-Arabië. Een veeg teken. Tijd om wakker te worden in Riyadh.