Nooit nog PFAS in drinkwater? Oplossing is nabij

Nederlandse onderzoekers hebben een nieuwe methode gevonden om schadelijke PFAS uit water te filteren. Die methode zou overal voor schoon water kunnen zorgen, terwijl de resten ook nog eens volledig worden afgebroken.

Al tien jaar werkt de onderzoeksgroep Organische Chemie van professor Han Zuilhof van Wageningen Universiteit aan een molecule, waarvan nu pas ontdekt is dat die PFAS zou wegvangen. De onderzoekers, die de handen in elkaar sloegen met het Nederlandse instituut Wetsus, slaagden erin een ringvormige molecule te ontwikkelen die

PFAS in het water aantrekt.

PFAS hebben de neiging aan elkaar te kleven, waardoor de schadelijke stoffen rond de ringvormige structuur van de molecule ophoopt en zo verzameld worden. Initieel gingen de onderzoekers ervan uit dat er slechts één PFAS-molecule rond zou passen, maar er bleven tot wel 10 moleculen aan kleven.

De PFAS-deeltjes van de ringvormige molecule scheiden doen de wetenschappers met alcohol. Daarna moeten de schadelijke stoffen nog afgebroken worden. Hoe dat gebeurt, wordt nog niet prijsgegeven, aangezien het onderdeel is van lopend onderzoek en patentaanvragen.

“Zowel de selectiviteit van de molecule als de hoge capaciteit om PFAS aan te trekken, zijn innovatief ”, klinkt het bij onderzoeker Amanda Larasati van Wetsus. De ringvormige molecule is bovendien recycleerbaar en kan daarna gewoon opnieuw gebruikt worden om PFAS aan te trekken en vervolgens te filteren, tot wel 10 keer.

Wetenschappelijke media hebben het over een ‘doorbraak’. De technologie is inmiddels gepatenteerd. De methode zou bij elke waterof afvalwaterzuivering kunnen worden gebruikt. “We hopen dat we binnen 5 jaar een eerste module in de testfase hebben, zodat het binnen 10 jaar zijn intrede kan doen in ons dagelijks leven”, aldus Larasati.