Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ook met fiscale hervorming was ons land onderaan blijven staan”
Arbeidseconoom Stijn Baert ziet de hoge belastingdruk met lede ogen aan, maar blijft er nuchter bij. “Ook met de fiscale hervorming van Vincent Van Peteghem waren we sowieso de slechtste van de OESO-klas gebleven.”
‘Werken moet meer lonen’, dat was de belofte van zowat alle grote partijen bij de laatste verkiezingen van 2019. Maar over de voorbije legislatuur blijft ons land de absolute belastingkampioen.
“De f iscale her vorming die Vincent Van Peteghem (CD&V) voor ogen had, is er niet gekomen. Maar ook als we die plannen doorrekenen, had ons land een belastingdruk ervaren die misschien net onder 50 procent zou komen. Maar we hadden sowieso de slechtste van de OESO-klas gebleven”, zegt professor arbeidseconomie Stijn Baert (UGent). “Pas op, het had op zijn minst een evolutie geweest in de goede richting waar we nu eigenlijk vastzitten op een status quo. Over de gehele legislatuur kunnen we vaststellen dat ons land nog steeds de grootste belastingdruk heeft. Onder de regering-Michel was het iets verbeterd, maar tijdens deze legislatuur is het dus nog verslechterd.”
In vele andere landen werd werken de laatste zes jaar wel interessanter door lagere lasten op arbeid, zegt
Baert. “Het OESO-gemiddelde voor de belastingwig daalde superlicht van 34,9 procent in 2019 naar 34,8 procent. Nederland daalde van 36,9 procent naar 35,1 procent, dat is meer dan 1,5 procent. Duitsland, toen ook al nummer 2, daalde van 49,3 procent naar 47,9 procent, eveneens een daling met meer dan 1 procent. Het gat met ons land werd dus enkel groter.”
Baert waarschuwt dan ook voor de ‘promotieval’, die bij ons significant is. “Hoe meer iemand verdient, hoe meer er afgeroomd wordt. Maar dat wil ook zeggen dat mensen die gepromoveerd worden of opslag krijgen, daar heel weinig van merken. Daardoor daalt de motivatie snel.” Krijgen we voor die hoge belastingen ook iets terug? “Zeker. Maar niet in die mate dat het de hoge belastingdruk verantwoordt. We zien bijvoorbeeld dat de Scandinavische landen het op heel wat vlakken beter doen. Zweden bijvoorbeeld heeft een belastingwig van 42,1 procent, lager dan België maar wel hoger dan het OESO-gemiddelde. In ruil hebben ze dan wel beter onderwijs, gratis kinderopvang, hogere pensioenen en een even goede gezondheidszorg. Ze zouden voor ons een gidsland moeten zijn.”