“Implantaat getest tegen oorsuizingen”
MAASTRICHT - Het UMC+, een samenwerkingsverband tussen het Academisch Ziekenhuis Maastricht en de Universiteit Maastricht, heeft voor de eerste keer een tinnitus implantaat getest op een patiënt die aan één kant doof is en aan dat oor ook lijdt aan oorsui
Oorsuizingen, in medische termen tinnitus, komen steeds vaker voor. Mensen die er last van hebben horen geluiden als ruisen, piepen of fluiten. Het Maastrichtse team, onder leiding van professor Robert Stokroos, audioloog Erwin George en bio-elektronicus Remo Arts, wil nu het probleem van oorsuizen oplossen door via het nieuwe tinnitus implantaat opnieuw geluid in plaats van gesuis naar de hersenen te sturen.
Baanbrekend
“Het tinnitus implantaat is eigenlijk een soort hoorapparaat dat via het binnenoor elektrische signalen naar de beschadigde gehoorzenuw stuurt. Die elektrische signalen veroorzaken zo een stilte of een stiltecode binnen de beschadigde gehoorzenuw, waardoor het suizen, veroorzaakt door de beschadigde gehoorzenuw, zal verdwijnen”, vertelt Robert Stokroos, één van de hoofdonderzoekers. Een echte behandeling tegen oorsuizingen bestaat nog niet, en daarmee zou dit onderzoek baanbrekend kunnen zijn. “Toch is het nog te vroeg om van concrete resultaten te spreken”, zegt Stokroos. “Maar ik schat de slaagkansen vrij reëel in.” Het onderzoek zal op tien personen gevoerd worden die allemaal doof zijn aan één zijde en aan dezelfde zijde ook last hebben van oorsuizingen. De eerste concrete resultaten worden verwacht eind 2013.
Gehoorschade
In Nederland hebben naar schatting zo’n 2 miljoen mensen er last van. Bij 40.000 van hen zijn de oorsuizingen zo erg dat ze er zowel psychische als sociale problemen door ondervinden. Ook in Vlaanderen groeit het aantal jongeren met significante gehoorschade met zo’n 20.000 per jaar, blijkt uit een onderzoek van professor audiologie Bart Vinck van de Universiteit Gent. Dit wil wel niet zeggen dat die jongeren allemaal last hebben van oorsuizingen, maar oorsuizingen zijn wel het alarmsignaal voor ergere gehoorschade. De voornaamste oorzaak van tinnitus of oorsuizen is lawaaioverlast, maar vaak is een precieze oorzaak niet te achterhalen. Je kan je wel preventief beschermen tegen tinnitus door bijvoorbeeld op feestjes gebruik te maken van oordoppen. Het Vlaams departement voor Leefmilieu, Natuur en Energie startte onlangs de ‘Help ze niet naar de tuut’-campagne om aan te tonen wat er allemaal kan misgaan met onze oren en hoe we er ons op een gepaste manier tegen kunnen beschermen. Zo stuurde Vlaams minister van Leefmilieu Joke Schauvliege (CD&V) vorige maand de kortfilm ‘Ruis’ naar 800 Vlaamse scholen. Deze film is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van Dietrich Hectors uit Essen, die in 2009 zelfmoord pleegde omdat hij ondraaglijk leed onder oorsuizen. Het doel van ‘Ruis’ is om jongeren te sensibiliseren voor gehoorschade en het probleem bespreekbaar te maken.