Duitse leeuwen en tijgers opgevangen in Natuurhulpcentrum
Twee leeuwinnen en twee tijgerinnen zijn donderdag vanuit Duitsland in een circustrailer naar het Natuurhulpcentrum in Opglabbeek gebracht omdat er geen enkele andere opvangmogelijkheid werd gevonden. De dieren werden bij een circus in beslag genomen. In de nacht van woensdag op donderdag ondernam de Duitse politie actie tegen wantoestanden in een circus. “In de buurt van Hamburg voerden ze met 70 agenten de controle uit. Leeuwinnen, tijgerinnen en een olifant werden in beslag genomen. De eigenaars konden geen papieren voorleggen waaruit bleek dat de dieren door een arts werden gevolgd”, weet Sil Janssen. Voor de Duitse ordehandhavers begon toen de zoektocht naar een geschikte tijdelijke opvangplek voor de dieren. “En dat verliep niet makkelijk. Geen enkele Duitse dierentuin wilde de dieren. De olifant kon terecht in een Nederlandse dierentuin en de vier roofdieren hier. De voorwaarde was wel dat ze met trailer en al naar hier werden gebracht. Anders hadden we geen geschikte kooi om de dieren te zetten.” Volgens Sil Janssen lijken de dieren een goede conditie te hebben. “Eén leeuwin is een staart kwijt en één tijger mankt. Onze dierenarts gaat hen vrijdag controleren. De klauwen van de voorste poten zijn ook uitgetrokken. Maar voor de rest stellen ze het goed.” De mensen van het Natuurhulpcentrum benadrukken dat het om een tijdelijke oplossing gaat en de trailer op een afgesloten terrein staat.
80 kilo vlees
“De dieren gaan hier ongeveer twee weken blijven. Dan zouden ze in Duitsland moeten beslissen wat er verder gaat gebeuren.” Tot dan is het zoeken naar voldoende eten voor al die wilde dieren. “Een vrouwtjesleeuw of -tijger eet ongeveer 10 kilogram vlees per dag, voor een mannetje is dat 15 kilogram. Het komt erop neer dat wij elke dag 80 kilogram vlees nodig hebben om al die dieren eten te geven”, telt Sil Janssen snel. Waarom zowel de Franse als de Duitse overheid naar België komen om verwaarloosde wilde dieren op te vangen heeft volgens hem vooral te maken met de werking van het Natuurhulpcentrum. “Wij proberen voor onze gasten - nadat ze zijn vrijgegeven door de rechter - een nieuwe thuis te vinden. Het Natuurhulpcentrum is nooit het eindstation. Daardoor komen hier altijd plaatsen vrij, in tegenstelling tot opvangcentra waar dieren permanent kunnen blijven. Die kooien zitten meestal vol.”