“SALK mist kans om jeugd te helpen ondernemen”
#hatch helpt jongeren de stap te zetten naar ondernemerschap
HASSELT - “Er is veel talent bij onze jongeren. Maar niemand helpt ze om die talenten te ontdekken en om te zetten in ondernemerschap. Ook het SALK-uitvoeringsplan is een gemiste kans. En dus doen we het maar zelf”, zeggen medeoprichters Gilbert Nijs en Toon Carpentier van #hatch.
#hatch is een niet-georganiseerde, informele organisatie - in de loop van het interview valt zelfs het woord “zelfhulpgroep”- van jonge mensen die het ondernemerschap bij en door jonge mensen willen stimuleren; en dat op een ogenblik dat ze nog studeren. Gilbert Nijs en Toon Carpentier hebben recht van spreken. Gilbert studeert parttime toegepaste economische wetenschappen aan de UHasselt en runt tegelijk zijn eigen marketing- en communicatiebureau Mediaworqs. Toon Carpentier studeerde fysica aan de KU Leuven, had toen al samen met een vriend het streetwearkledingmerk Death Shred opgestart en werkt nu ook nog als freelance talent developer. Hij helpt jonge mensen om hun talenten te ontdekken en om te zetten in een creatieve business. Onmiddellijke aanleiding voor het gesprek is hun kritiek op het SALK-uitvoeringsprogramma, het Strategisch Actieplan Limburg in het Kwadraat, wegens te weinig aandacht voor jongeren. Toon Carpentier: “Men ziet jongeren nog te vaak als een probleem wegens de hoge jeugdwerkloosheid. Terwijl men jongeren juist moet zien als een opportuniteit. Onze maatschappij verandert constant en het zijn de jongeren die het gemakkelijkst met verandering om kunnen. Onze maatschappij heeft ook meer creativiteit nodig, jongeren kunnen daarvoor zorgen.” En daar doet men te weinig mee. Gilbert Nijs: “Onze politici denken nog te vaak dat zij alle problemen moeten oplossen. Daardoor zijn de mensen ook altijd meer gaan verwachten van politici. Maar ze kunnen onze problemen niet alleen aan, ook wij moeten onze verantwoordelijkheid nemen.” Is dat een probleem? Carpentier: “Er is veel talent bij onze jonge mensen. Er wordt te weinig mee gedaan. Vaak ook omdat jongeren hun eigen talenten niet goed kennen en ons onderwijs hen ook niet meteen helpt om hun talenten te ontdekken. Dat zou veel meer moeten gebeuren. Daarna kan men ook gemakkelijker de stap zetten naar ondernemerschap.” Nijs: “We hebben het in dat verband altijd over ondernemen in zijn twee betekenissen. Het kan dan gaan over zelfstandig een zaak opstarten in de meest diverse domeinen. En het kan gaan over de persoonlijke ingesteldheid om ondernemend te zijn, ook in loondienst.” Wat het onderwijs niet doet, doen jullie. Nijs: “Vijf procent van de mensen zijn ondernemend van zichzelf. Wij willen ons steentje bijdragen om dat te verdubbelen. Vroeger had men een gebouw en veelal ook machines nodig om een bedrijf op te starten. Nu heeft men niet meer nodig dan een laptop en een smartphone om met de hele wereld zaken te doen.”
Ouders
Carpentier: “Studenten zitten in een ideale situatie om een eigen bedrijf op te starten. Veel startkapitaal heb je niet nodig. Een inkomen is ook niet meteen een verplichting, ze hebben hun ouders. En als het mislukt is er nog altijd geen man over boord. Het kan ook lukken en mislukkingen zijn de beste leerschool.” Gilbert Nijs: “Met #hatch, noem het maar een zelfhulpgroep voor gelijkgezinden met nu al zo’n 50 gelijkgestemden, willen we jongen mensen helpen om hun talenten te ontdekken en om te zetten in ondernemerschap. We willen hen ook helpen bij hun zoektocht naar specifieke hulp en kennis, die ze vaak bij de klassieke werkgeversorganisaties kunnen krijgen. We richten ons daarbij niet enkel en alleen tot studenten, maar tot alle jonge mensen met ambitie om een zaak te beginnen. Wie zich aangesproken voelt, mag ons altijd mailen.”