“Niveau ligt ontzettend hoog”
HASSELT - Vijf sportieve Limburgse agenten vertrekken morgen naar Belfast (Noord-Ierland) voor de tweejaarlijkse World Police and Fire Games, de olympische zomerspelen voor veiligheidspersoneel. Deze Games met 10.000 deelnemers uit 65 landen zijn het grootste sportevenement na de Olympische Spelen. De Limburgse politiemensen maken deel uit van het Belgische team waar in totaaal tachtig atleten van politie en brandweer in zitten. Vanuit Limburg zijn er dit jaar geen brandweermannen die deelnemen aan de Wereldspelen. Brandweerofficier Edgard Vangeneugden uit Heusden-Zolder, die twee jaar geleden een gouden medaille behaalde op de oriëntatieloop, moet verstek laten gaan na een medische ingreep in het voorjaar. De Limburgse hoop ligt nu bij de vijf jonge politiemensen uit Koersel, Maasmechelen, Neeroeteren en Genk.
Cops
“Het is een geweldige en unieke ervaring”, zegt poolbiljarter Ronny Conaert die ook deelnam aan de vorige editie in New York. Hij behaalde er de kwartfinales in 8-ball. “Tussen het sporten wordt er over het werk gepraat. We wisselen ervaringen uit met andere politiemensen. We mochten in New York zelfs een dag meedraaien bij de politie. Dat was niet te vergelijken met ons politiewerk. In Amerika heeft de politie veel meer middelen.” Ook Genkenaar David Del Arbol kijkt vooral uit naar de gesprekken met andere politiemensen. De goede loper, die meerdere marathons in de benen heeft, geeft zichzelf weinig medaillekansen. “Het niveau in de loopdisciplines ligt ontzettend hoog. Buitenlandse politiekorpsen sturen nationale en internationale kampioenen. Ik ga mee omdat het plezierig sporten is, en voor de unieke sfeer. Iedereen beschouwt elkaar als collega. Dat is een bijzondere ervaring”, zegt David.
Medailles
Kirsten Langmak uit Koersel behaalde in New York wel een medaille, brons in het tennis. “Ik ben in goede vorm, maar ik ben niet gewoon om op gras te spelen. Mijn eerste wedstrijd is pas op vier augustus. Ik kan dus nog een paar dagen opwarmen. Mijn zus gaat mee als trainingspartner”, zegt Kirsten die in ons land op hoog niveau competitie speelde.
Sponsors
Haar neef Tim Meuwissen uit Maasmechelen speelt ook liever op gravel. “Gras is voor mij redelijk onbekend. Enkel in Nederland speelde ik er al eens op. We zien wel. We doen ons best.” Politievrouw Kirsten die binnen een maand van het korps in Haacht naar dat van Lanaken-Maasmechelen trekt, hekelt de geringe Belgische belangstelling voor de World Police and Fire Games. “In andere landen worden politiemensen geselecteerd en gesponsord. In België mogen geïnteresseerde sportievelingen gewoon mee. Ze moeten alles zelf betalen. Jammer. Tenslotte vertegenwoordigen we ons land toch.”
WYERS www.2013wpfg.
cMomarij