Lommel kleurt vanavond geel

Tourwinnaar Tourwinnaar Chris Chris Froome Froome dé dé publiekstrekker publiekstrekker

‘Froome is helemaal geen dikke nek” Oudhuisbaas Tim Harris

Lommel Lommel rolt rolt vanavond vanavond de de rode rode loper loper uit uit voor voor de de gele gele trui. trui. Tourwinnaar Tourwinnaar Chris Chris Froome Froome is is immers immers dé dé publiekstrekker publiekstrekker in in de de achtste achtste Profronde. Profronde. ‘Het ‘Het sjiekste sjiekste criterium criterium van van Vlaanderen’ Vlaanderen’ lokte lokte de de voorbije voorbije jaren jaren telkens telkens zo’n zo’n 15.000 15.000 fans fans naar naar het het Lommelse Lommelse stadscentrum stadscentrum en en dat dat zal zal straks straks wellicht wellicht niet niet anders anders zijn. zijn. “Froome “Froome is is geen geen dikke dikke nek”, nek”, zegt zegt zijn zijn oud-huisbaas oud-huisbaas Tim Tim Harris. Harris.

OverChrisFroomesjeugdinKenia OverChrisFroomesjeugdinKenia en en zijn zijn jaren jaren op op een een Zuid-Afrikaanse Zuid-Afrikaanse kostschool kostschool is is al al liters liters inkt inkt gevloeid. gevloeid. Maar Maar wist wist u u ook ook dat dat de de winnaar winnaar van van de de honderdste honderdste Ronde Ronde van van Frankrijk Frankrijk zijn zijn eerste eerste Europese Europese fietskilometers fietskilometers afmaaldeopBelgischewegen?Meer afmaaldeopBelgischewegen?Meer bepaaldinenrondTielt-Winge,waar bepaaldinenrondTielt-Winge,waar de de Brit Brit Tim Tim Harris Harris sinds sinds jaar jaar en en dag dag voornamelijk voornamelijk Engelstalige Engelstalige wielertalenten wielertalenten huisvest. huisvest.

“Wat “Wat Froome Froome onderscheidde onderscheidde van van andere andere jongeren jongeren was was zijn zijn trainingsijver trainingsijver en en zijn zijn vastberadenheid vastberadenheid om om te te slagen”,herinnertoud-huisbaasHarris slagen”,herinnertoud-huisbaasHarris zich zich nog. nog.

Tim Tim Harris Harris schopte schopte het het in in 1989 1989 tot tot Brits Brits wielerkampioen. wielerkampioen. “Wat “Wat volgde, volgde, was was een een wielercarrière wielercarrière die die zich zich vooralophetEuropesevastelandafspeelde”, vooralophetEuropesevastelandafspeelde”, FranseenNederlandsegastgezinnen. FranseenNederlandsegastgezinnen. Toenikstoptemetkoersen,beslootik Toenikstoptemetkoersen,beslootik zelfeenonderkomenvoorjongewielrenners zelfeenonderkomenvoorjongewielrenners op op te te richten. richten. En En waar waar kan kan je je dat dat beter beter doen doen dan dan in in België, België, de de bakermat bakermat van van het het wielrennen? wielrennen? België België is is het het ideale ideale land land om om een een jonge jonge renner renner de de nodige nodige hardheid hardheid bij bij te te brengen brengen en en kennis kennis te te laten laten maken maken met met de de gewoonten gewoonten die die nodig nodig zijn zijn om om het het tot tot profrenner profrenner te te schoppen.” schoppen.”

HOUTERIG HOUTERIG OP OP DE DE FIETS FIETS

Harris’ Harris’ uitvalsbasis uitvalsbasis werd werd TieltTieltWinge, Winge, waar waar hij hij een een oud oud herenhuis herenhuis uit uit 1892 1892 op op de de kop kop tikte. tikte. Samen Samen met met zijn zijn vrouw vrouw bouwde bouwde hij hij in in de de Hagelandse Hagelandse gemeente gemeente nabij nabij Scherpenheuvel Scherpenheuvel een een tien tien slaapkamers slaapkamers tellende tellende wielerjeugdherberg wielerjeugdherberg uit. uit. In In één één van van die die slaapkamers slaapkamers droomde droomde ene ene ChristopherFroomeinhetvoorjaar ChristopherFroomeinhetvoorjaar van van 2007 2007 van van een een profbestaan profbestaan op op Europese Europese bodem. bodem. De De nobele nobele onbekende onbekende met met Keniaanse Keniaanse roots roots wassamenmetzijnploegmaats wassamenmetzijnploegmaats van van het het Zuid-Afrikaanse Zuid-Afrikaanse Konica-Minoltateam Konica-Minoltateam naar naar het het gure Vlaanderen gestuurd om er de de stiel te leren.

H Harris: “Ik kende hun teammanager, na John Robertson, en had een vri vriendenprijsje voor het onvermogende gen team gemaakt. Te midden van van al die jonge, exotische snaken wa was er één stille jongen: Christopher Fro Froome. Hij was heel aardig, absoluut luu geen dikke nek - wat hij nu nog ste steeds niet is trouwens - maar hij was we wel wat chaotisch. En dan doel ik op zijn zijnmaniervanfietsen.Hijzatzohouterig ter op zijn fiets. Het was net alsof ik ik B Briek Schotte of Michel Pollentier zag zag rijden. De finesse en stuurvaardigheidvaneenEuropeserennerbezat dig zat hij niet.”

MU MUUR VAN HOEI

““Zijn eerste kennismaking met het Eu Europese fietsen waren de Belgische ker kermiskoersen…Tja,danmoetjevol do door de bochten kunnen scheuren. Da Daar had Chris dus absoluut geen kaa kaas van gegeten. Zijn talenten kwamen me bijgevolg niet uit de verf. Eén zaa zaak was echter zeker: niemand in het het team was zo vastberaden en ijverig rig als hij.”

I In de op 7 augustus te verschijnen bio biografie ChrisFroome,zijnopmerkelijke lijk laatauteurDavidSharp Fro Froomes voormalige teammanager Joh JohnRobertsonhetvolgendeciteren: “D “De man uit Nairobi bevestigde met tap tape eten aan zijn fiets, zodat hij zonder der pauze de gehele training op een voo vooraf vastgesteld vermogen kon afwerken. we Om de intensiteit niet te lateninzakken,wildehijconstantdoorgaan. ten gaa Hij had geen tijd voor pitstops, koffi koffiepauzes, wat dan ook.”

H Harris bevestigt het verhaal. “De meeste andere Zuid-Afrikaanse jongens rijden nu voor MTN-Qhubeka. Froome was van een ander kaliber. Hijwildekostwatkostslagenentrainde altijd alleen. Weer of geen weer. Somswashijzes,zevenurenvanhuis. Bij thuiskomst bleek dan dat hij naar deArdennenofdeMuurvanHoeiwas gefietst. Waarschijnlijk is hij destijds vaak verkeerd gereden, maar Chris was een plantrekker. Daar zit zijn jeugd in Kenia en Zuid-Afrika zeker voor iets tussen.”

VIP-CHAUFFEUR

Onlangs liep Harris zijn logé, die uiteindelijk zes maanden in TieltWinge verbleef, nog tegen het slungelachtige lijf.

“Ik ben sinds zeven jaar in de Tour actief als vip-chauffeur voor Skoda. Op de dag dat Chris de gele trui pakte, liep ik hem tegen het lijf vooraleer hij de pers te woord moest staan. Twee minuutjes hebben we kunnen bijkletsen. Het was een prettig weerzien, langs twee kanten, had ik de indruk. Chris was trouwens niet de enige oude bekende die ik in de Tour opnieuw ontmoette. Mark Cavendish en zijn Slovaakse ploegmaat bij Omega Pharma-Quick Step Peter Velits hebben ook bij ons gelogeerd. Net als Peters tweelingbroer Martin, Adam Blythe van BMC en Lizzie Armitstead(diebijdeOlympischewegrit het zilver pakte na Marianne Vos, nvdr) trouwens.”

“Ach wielrenners.. Het huis zit er hier altijd vol van. En zo héél nu en dan weet één van hen naam te maken.”