Amerikaanse marinier zit 33 jaar onschuldig in cel
Drieëndertig jaar zat hij in de cel wegens moord en verkrachting, tot nieuw DNA-onderzoek uitwees dat Keith Harward (59) onschuldig is. Het hooggerechtshof van de staat Virginia eist de onmiddellijke vrijlating van de voormalige Amerikaanse marinier. De echte dader is intussen overleden.
RICHMOND -
Het was een gruwelijke zaak waarvoor Keith Harward veroordeeld werd. Hij zou in 1982 zijn binnengedrongen in een huis in Newport News, in de staat Virginia. Daar zou hij bewoner Jesse Perron vermoord hebben met een breekijzer en zijn echtgenote hebben verkracht. De drie kinderen lagen tijdens de feiten te slapen in de kamer ernaast. Toen een bijtafdruk op de benen van de vrouw overeen bleek te komen met het gebit van Harward, vloog de marinier levenslang achter de tralies. Zelf hield hij nochtans vol dat hij onschuldig was. Drieëndertig jaar later heeft Harward toch nog gelijk gekregen. Begin dit jaar werd DNAonderzoek uitgevoerd op het sperma van de verkrachter. Daaruit bleek dat niet Harward,
Keith Harward. maar Jerry L. Crotty de echte dader is. Crotty was eveneens een marinier, maar de twee kenden elkaar niet. Hij stierf tien jaar geleden in de gevangenis van Ohio, waar hij een straf uitzat voor een ander misdrijf. Het hooggerechtshof van Virginia heeft de onmiddellijke vrijlating geëist van Harward. De juridische blunder doet opnieuw vragen rijzen over het Amerikaanse rechtssysteem. Alleen al in 2015 werden in de Verenigde Staten 149 mensen onschuldig verklaard die eerder veroordeeld waren. Gemiddeld zaten ze 14,5 jaar onterecht in de cel.