“Ik voel me geen mislukkeling”

Frank Bekkers (56) is al aan zijn veertiende project bezig

De curriculum vitae van Frank Bekkers is in de loop der jaren goed gevuld geraakt. Voor hij Mobile Vikings oprichtte, was hij al actief bij twaalf bedrijven, waarvan er één failliet ging. Zijn nieuwste project, CityLife, is dus al zijn veertiende. “En toch voel ik me geen mislukkeling. In België kom je op een zwarte lijst als je failliet gegaan bent, terwijl je in Amerika net veel bewondering oogst omdat je het toch maar geprobeerd hebt.” “Mijn eerste mislukkingen begonnen eigenlijk al in mijn schooltijd. Ik heb dyslexie en dat zorgde ervoor dat ik telkens de mist inging bij taken en testen waarbij ik veel moest lezen. Veel van mijn intelligentere vrienden zijn later manager geworden, zelden bedrijfsleider. Ik ben daarentegen iemand die graag veel dingen uitprobeert en kijkt wat wel en wat niet aanslaat. Daarbij mag je geen angst hebben om fouten te maken of stommiteiten te begaan. Daarom moedig ik mijn medewerkers ook aan om risico’s te nemen, want wie nooit eens struikelt of zelfs valt, blijft maar wat ter plaatse trappelen.” “Ook ik heb in het verleden inschattingsfouten gemaakt. In 2000 richtte ik All Traffic Solutions (ATS) op, een bedrijf dat de bedoeling had om data te verzamelen om zo het verkeer te sturen. Nu is dat heel populair, denk maar aan Waze ( een app die verkeersinformatie deelt op basis van de input van andere gebruikers, red.). Maar wij waren daar toen veel te vroeg mee en zijn in faling moeten gaan.”

Geen domper, wel trots

“Voor mijn omgeving was dat faillissement een domper, maar ik voelde me niet mislukt. Integendeel, ik was best trots op het lef dat ik getoond had om iets te proberen. Ik heb er ook veel uit geleerd. Zo volg ik nu steeds mijn buikgevoel en heb ik beslist om zelf amper nog mensen aan te nemen. Ik ben namelijk heel slecht in het inschatten van profielen bij een sollicitatie, en dus heb ik die taak uit handen gegeven.” “Bij die andere bedrijven ging het lang niet altijd slecht, maar van nature ben ik iemand die graag dingen opstart en creëert. Als de bal een keer aan het rollen is, vind ik het niet meer interessant. Nu wil ik CityLife ( een project dat digitale klantenkaarten bundelt, red.) nog in de markt zetten, maar daarna zal ik me beperken tot het adviseren van startende bedrijven. Niet om daar geld aan te verdienen, maar gewoon omdat ik dat heel graag doe.”